Un an après que l'administration Trump a démantelé l'Agence américaine pour le développement international (USAID), la plupart des Américains soutiennent toujours l'aide étrangère pour fournir des secours en cas de catastrophe, prévenir les épidémies et améliorer la sécurité, selon un nouveau sondage commandé par la Fondation Rockefeller et publié mardi. Le sondage réalisé auprès de 2 022 électeurs a montré que les Républicains et la base Make America Great Again (MAGA) du président Donald Trump étaient sceptiques quant à l’aide étrangère avant d’obtenir plus de détails. Presque tous les Américains ont surestimé de loin le montant dépensé par Washington pour de tels programmes, plus d’un tiers estimant qu’ils représentaient 20 % du budget annuel des États-Unis. Lorsqu’on leur a dit que l’aide étrangère ne représentait qu’un pour cent du budget américain avant 2025 et qu’on leur a expliqué ce qu’elle avait accompli, le soutien des Américains est passé de 54 pour cent à 70 pour cent, selon le sondage. Le soutien républicain a atteint 58 %, et même les républicains MAGA, définis comme ceux qui soutiennent principalement Trump plutôt que le parti, ont soutenu l'aide à hauteur de 50 %, a indiqué la fondation. Trump, qui a fait de la suppression de l’aide étrangère la pierre angulaire de ses promesses de campagne « L’Amérique d’abord », a ordonné la fermeture de l’USAID lors de son entrée en fonction en janvier 2025. Plus de 10 000 employés et sous-traitants de l’USAID ont été licenciés et des milliers de programmes ont été annulés, plongeant dans la tourmente les opérations d’aide financées par les États-Unis dont dépendaient des millions de personnes parmi les plus pauvres du monde. Les décaissements de l’aide étrangère américaine sont tombés à 47 milliards de dollars au cours de l’exercice 2025, contre 72 milliards de dollars un an plus tôt, selon les données américaines. Ces réductions pourraient entraîner plus de 14 millions de décès supplémentaires d’ici 2030, selon une étude publiée l’année dernière dans la revue médicale The Lancet. Le sondage, mené du 12 au 16 juin par Echelon Insights, a montré que 78 % des personnes interrogées étaient favorables au maintien ou à l'augmentation des dépenses d'aide étrangère. Ces données sont une réfutation directe de tous ceux qui prétendent que les Américains ont perdu leur appétit pour le monde », a déclaré John Gans, ancien rédacteur de discours du Pentagone et chef de projet à la Fondation Rockefeller. « Un an après la destruction de l’USAID, une majorité d’Américains ne veulent pas seulement garantir un financement fédéral pour nourrir ceux qui ont faim, soigner les malades et répondre aux crises dans le monde ; ils voient de bonnes raisons de l’augmenter. Les électeurs de MAGA, qui étaient au départ les plus sceptiques de tous les groupes, ont montré une évolution de 27 points en faveur de l'aide étrangère, une fois qu'ils ont reçu plus d'informations, selon le sondage. Les Républicains ont soutenu le rétablissement de l’aide pour lutter contre l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo de 62 à 24 %, après avoir obtenu davantage de données, y compris l’opinion des experts selon laquelle les coupes dans le financement américain étaient un facteur important dans la propagation rapide de la maladie. Les électeurs de MAGA ont soutenu ce point de vue à hauteur de 52 % contre 34 %. L’administration Trump a réagi à l’ampleur de l’épidémie et recherche plus de 1,4 milliard de dollars de nouveaux fonds auprès du Congrès pour l’aider à la combattre. Le sondage, réalisé du 12 au 16 juin, a montré que le soutien à l'aide étrangère a fortement augmenté lorsque les électeurs ont été interrogés sur des programmes spécifiques, tels que la prévention des maladies et le maintien de la paix, 80 % d'entre eux se déclarant favorables à des réformes et à l'ajout de meilleures garanties, et non à une annulation. Seuls 12 % des sondés estiment que l’aide étrangère devrait être réduite de manière générale, quel que soit son impact.