Un año después de que la administración Trump desmantelara la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la mayoría de los estadounidenses todavía apoyan la ayuda exterior para brindar ayuda en casos de desastre, prevenir brotes de enfermedades y mejorar la seguridad, según una nueva encuesta encargada por la Fundación Rockefeller y publicada el martes. La encuesta entre 2.022 votantes mostró que los republicanos y la base Make America Great Again (MAGA) del presidente Donald Trump se mostraban escépticos sobre la ayuda exterior antes de obtener más detalles. Casi todos los estadounidenses sobrestimaron con creces cuánto gastó Washington en tales programas, y más de un tercio pensó que representaban el 20 por ciento del presupuesto anual de Estados Unidos. Cuando se les dijo que la ayuda exterior representaba sólo el 1 por ciento del presupuesto estadounidense antes de 2025 y se les informó sobre lo que logró, el apoyo de los estadounidenses aumentó del 54 al 70 por ciento, mostró la encuesta. El apoyo republicano alcanzó el 58 por ciento, e incluso los republicanos del MAGA, definidos como aquellos que apoyan principalmente a Trump por encima del partido, respaldaron la ayuda en un 50 por ciento, dijo la fundación. Trump, que hizo del recorte de la ayuda exterior una piedra angular de sus promesas de campaña de “Estados Unidos primero”, ordenó el cierre de USAID cuando asumió el cargo en enero de 2025. Más de 10.000 empleados y contratistas de USAID fueron despedidos y miles de programas fueron cancelados, provocando confusión en las operaciones de ayuda financiadas por Estados Unidos de las que dependían millones de las personas más pobres del mundo. Los desembolsos de ayuda exterior de Estados Unidos cayeron a 47 mil millones de dólares en el año fiscal 2025 desde 72 mil millones de dólares el año anterior, según muestran datos de Estados Unidos. Esos recortes podrían provocar más de 14 millones de muertes adicionales para 2030, según un estudio publicado en la revista médica The Lancet el año pasado. La encuesta, realizada del 12 al 16 de junio por Echelon Insights, mostró que el 78 por ciento de los encuestados estaba a favor de mantener o ampliar los desembolsos de ayuda exterior. Estos datos son una refutación directa a cualquiera que afirme que los estadounidenses han perdido el apetito por el mundo”, dijo John Gans, ex redactor de discursos del Pentágono y líder de proyectos en la Fundación Rockefeller. “Un año después de la destrucción de USAID, la mayoría de los estadounidenses no sólo quieren garantizar fondos federales para alimentar a los hambrientos, curar a los enfermos y responder a las crisis en todo el mundo; ven buenas razones para aumentarlo”. Los votantes del MAGA, que comenzaron como los más escépticos de cualquier grupo, mostraron un giro de 27 puntos hacia el apoyo a la ayuda exterior, una vez que se les dio más información, mostró la encuesta. Los republicanos apoyaron el restablecimiento de la ayuda para combatir el brote de ébola en la República Democrática del Congo por un 62 por ciento frente a un 24 por ciento después de obtener más datos, incluida la opinión de los expertos de que los recortes de fondos de Estados Unidos fueron un factor importante en la rápida propagación de la enfermedad. Los votantes del MAGA apoyaron esa opinión por un 52 por ciento contra un 34 por ciento. La administración Trump ha respondido al brote cada vez mayor y está buscando más de 1.400 millones de dólares en nuevos fondos del Congreso para ayudar a combatirlo. La encuesta, realizada del 12 al 16 de junio, mostró que el apoyo a la ayuda exterior aumentó drásticamente cuando se preguntó a los votantes sobre programas específicos, como la prevención de enfermedades y el mantenimiento de la paz, y el 80 por ciento dijo que estaba a favor de reformas y agregar mejores salvaguardias, no la cancelación. Sólo el 12 por ciento dijo que la ayuda exterior debería recortarse en todos los ámbitos, independientemente del impacto.