LAHORE: O ministro do Petróleo, Ali Pervaiz Malik, disse no domingo que o Paquistão estava “considerando” comprar petróleo e gás iranianos mais baratos. A opção de obter fornecimentos de petróleo bruto iraniano tornou-se novamente disponível para o Paquistão após um alívio temporário das sanções dos EUA a Teerão. Ao aproveitar esta oportunidade, o Paquistão poderia obter petróleo bruto com desconto e refiná-lo localmente para produzir produtos petrolíferos de maior valor. O fornecimento de petróleo bruto ao Irão poderia gerar poupanças de custos de importação de 170-340 milhões de dólares para o Paquistão, assumindo que importa 10-20 por cento das suas necessidades totais de petróleo com desconto, incluindo poupanças de frete. Mas, embora os especialistas da indústria afirmem que as refinarias locais são tecnicamente capazes de processar o petróleo iraniano, permanecem desafios comerciais e operacionais, particularmente devido ao elevado rendimento do óleo dos fornos e à ausência de uma procura interna significativa do combustível. Neste contexto, Malik disse, ao falar aos meios de comunicação em Lahore, que o Paquistão estava agora a ponderar obter petróleo bruto mais barato do Irão. Acrescentou que o governo está “activo na redução do preço do petróleo”, lembrando que o aumento do preço da gasolina e do gasóleo criou dificuldades para todo o país. Mas essa fase difícil já passou, acrescentou. “Os bons tempos estão a chegar agora”, afirmou, afirmando ainda que o governo reduziu significativamente os preços da gasolina e do gasóleo. Em 19 de Junho, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif anunciou uma redução de 74 rupias nos preços da gasolina e um corte de 67 rupias nos preços do diesel de alta velocidade, enquanto o governo procurava transmitir os benefícios da queda dos preços internacionais do petróleo. O desenvolvimento ocorreu num momento em que as tensões diminuíram no Médio Oriente, na sequência do acordo de paz provisório entre os EUA e o Irão e a restauração do transporte de energia no Estreito de Ormuz. O bloqueio de Ormuz resultou num aumento acentuado dos preços internacionais do petróleo, que diminuíram após o abrandamento das tensões. Malik sustentou que a redução nos preços locais foi maior do que a dos preços internacionais do petróleo.