O meio-campista ganês Thomas Partey, que enfrenta julgamento por acusações de estupro na Grã-Bretanha, perdeu uma contestação judicial na terça-feira que lhe teria permitido entrar no Canadá para a estreia de seu time na Copa do Mundo, em Toronto. Ottawa negou visto ao jogador do Villarreal devido às acusações britânicas, impedindo-o de jogar por Gana contra o Panamá na quarta-feira. Accra entrou com um pedido de liminar no tribunal federal na terça-feira buscando anular a decisão de Ottawa. Mas a emissora CBC disse que o juiz Roger Lafreniere rejeitou a contestação. Pouco antes de a decisão ser tomada, o veterano técnico de Gana, Carlos Queiroz, disse aos repórteres em Toronto que sua equipe estaria pronta, independentemente do resultado do tribunal. “Meu negócio é jogar com as cartas que tenho diante de mim”, disse Queiroz. “Quando a decisão chegar, estaremos prontos.” O técnico do Panamá, Thomas Christiansen, também questionado sobre a possível exclusão de Partey, disse acreditar que Gana representaria uma forte competição, mesmo que o ex-jogador do Arsenal não estivesse em campo. “Eles têm muitos outros jogadores de futebol que podem assumir o papel dele”, disse ele em espanhol. Gana não seria “mais fraco” porque Partey estava ausente, acrescentou. “Eles têm muito mais experiência do que nós”, disse Christiansen sobre os Black Stars. O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Gana, Sam Okudzeto Ablakwa, classificou a decisão do Canadá como “arbitrária e extremamente injusta”, descrevendo Partey como “um membro-chave da equipa nacional sénior do Gana”. Accra enviou uma “nota oficial de protesto” a Ottawa sobre a mudança e pediu formalmente ao Canadá que revisse a decisão, disse Ablakwa. O Ministério das Relações Exteriores do Canadá disse à AFP que “mantém um envolvimento diplomático regular com Gana, inclusive em questões consulares e relacionadas à migração quando elas surgem”. Mas o ministério recusou-se a comentar as discussões com Gana sobre a exclusão de Partey e disse que as decisões de entrada no país são tomadas pela Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá (IRCC). O IRCC disse que “o Canadá tem sido consistente em afirmar que a realização de grandes eventos não altera as leis de imigração do Canadá”. “Cada pessoa que pretende vir para o Canadá é avaliada individualmente, com base nos factos disponíveis e na lei aplicável”, acrescentou num comunicado. Partey enfrenta sete acusações de estupro e uma acusação de agressão sexual na Grã-Bretanha relacionadas a alegações feitas por quatro mulheres diferentes entre 2020 e 2022. Ele nega as acusações.