Básicamente, el carril bici debe ser sencillo, legible, continuo y seguro. En la mayoría de los estándares internacionales de diseño de carriles para bicicletas, incluidas las directrices de la NACTO y la Guía de diseño de espacios centrados en el ser humano, se enfatiza que cualquier obstáculo físico en el camino para el movimiento de bicicletas debe ser mínimo e instalarse solo en condiciones absolutamente necesarias, con dimensiones y distancias estándar.