Die heutige Bedeutung der B-52 ergibt sich nicht nur aus ihren alten nuklearen Fähigkeiten, sondern auch aus der Dualität ihrer Rolle. Es handelt sich um ein Flugzeug, das für konventionelle Missionen eingesetzt werden kann, wie es in mehreren Kriegen der Fall war, und gleichzeitig Teil strategischer Abschreckungsberechnungen bleibt.