Die Effizienz der Elfenbeinküste machte in Philadelphia den Unterschied. An diesem Sonntag (14.) besiegten die Elephants – so der Spitzname der afrikanischen Mannschaft – Ecuador mit 1:0 im Spiel, das die erste Runde der Gruppe E der Weltmeisterschaft abschloss. Ecuador, das zweimal an der Latte scheiterte, blieb in der Tabelle auf dem Nullpunkt. Die Ivorer, die ebenfalls den oberen Pfosten trafen, haben die gleichen drei Punkte wie Deutschland, das aufgrund der Tordifferenz die Gruppe E anführt. Zu Beginn dieses Sonntags besiegten die Deutschen Curaçao in Houston mit 7:1. Ecuador schneidet schlecht ab Verwandte Neuigkeiten: Deutschland wiederholt sich mit 7:1 gegen Curaçao, das sein erstes Tor bei einer Weltmeisterschaft erzielt. Mit einer lebhaften Schlussphase treffen Japan und die Niederlande in der Gruppe F der Weltmeisterschaft aufeinander. Das ecuadorianische Team betrat das Feld mit drei Namen aus dem brasilianischen Fußball in der Startelf: Mittelfeldspieler Alan Franco und die Stürmer Alan Minda (beide von Atlético-MG) und Gonzalo Plata (Flamengo). Außenverteidiger Angelo Preciado, ebenfalls aus Galo, kam in die zweite Runde und ersetzte Franco. Mittelstürmer Enner Valencia, derzeit bei Pachuca (Mexiko) und zuvor bei Internacional, begann zu spielen. Und es war Valencias erste gute Chance in diesem Spiel. Nach zehn Minuten erhielt er eine flache Flanke von Außenverteidiger Piero Hincapié auf der linken Seite und stand nach einem Ausrutscher von Verteidiger Emmanuel Agbadou frei auf dem Elfmeterpunkt. Der Topscorer fing den Ball jedoch schlecht und schoss über das Tor. Die Elfenbeinküste erreichte sogar das ecuadorianische Gebiet, jedoch ohne die Umzüge abzuschließen. Erst nach 16 Minuten bekamen die Elephants durch Bazoumana Touré Angst. Der Stürmer erhielt ihn von Mittelfeldspieler Franck Kessié auf der linken Seite und schloss mit einer Flanke erstmals ab. Der flache Schuss ging knapp am Pfosten vorbei und wurde von Torwart Hernan Galindez abgefälscht, doch der Schiedsrichter gab einen Abstoß. Ecuador, das mit beeindruckender Geschwindigkeit aufwartete und von den Fans, der Mehrheit der etwa 68.000 im Stadion anwesenden Zuschauer, angefeuert wurde, war gefährlicher, aber es mangelte an Effizienz. Das südamerikanische Team traf innerhalb von sechs Minuten sogar zweimal die Latte. Der erste mit 23, mit einem Distanzversuch von Stürmer John Yeboah. Bei 29 gelang es Minda, nach einem Passwechsel an der Strafraumgrenze von links einzudringen und an Torhüter Yahia Fofana vorbeizuschießen, doch der Schuss ging zu hoch und der Ball blieb am oberen Pfosten hängen. Diallo verlässt die Bank und entscheidet Das intensive Tempo des Spiels in Philadelphia setzte sich auch in der zweiten Halbzeit fort. Weniger als eine Minute vor Schluss überquerte Valencia mit Plata die Linie, nahm den Ball im Strafraum zurück und schoss fast von der Grundlinie aus an den Fuß des Pfostens. Nach der Pause kam die Elfenbeinküste jedoch besser zurück. Der herausragende Spieler der Elephants in der ersten Halbzeit, der 19-jährige Yan Diomandé, entkam Hincapé auf der rechten Seite und flankte zu Stürmerkollege Elye Wahi, der als Erster abschloss. Nach sieben Minuten war die afrikanische Mannschaft an der Reihe und traf die Latte. Mit dem Einsatz von Stürmer Amad Diallo anstelle von Touré rückte Diomandé in der 11. Minute auf die linke Seite und sorgte für Alan Franco. Bei der ersten Gelegenheit entkam er dem Atlético-MG-Spieler, gewann den Tackling von Mittelfeldspieler Moisés Caicedo im Strafraum und schloss sehr gefährlich über das Tor. Die ecuadorianische Antwort kam in der 22. Minute mit einem starken Schuss von Plata aus der Strafraumgrenze mit 119 Stundenkilometern, den Fofana per Reflex parierte. Allerdings gelang es den Südamerikanern nicht mehr, in gleicher Häufigkeit ins Angriffsfeld vorzudringen. Das Wachstum der ivorischen Mannschaft in der Schlussphase wurde schließlich in der 44. Minute belohnt. Verteidiger Wilfried Singo rückte frei aus der Abwehr vor, erreichte den Strafraum von Ecuador und rollte den Ball zum ersten Mal zu Diallo, der die Ecke von Galindez‘ Tor traf und den Sieg für die Elephants entschied. Die zweite Runde des Brackets wird am kommenden Samstag (20) gespielt. Die Elfenbeinküste reist nach Kanada, um um 17 Uhr im Toronto Field gegen die Deutschen anzutreten. Die Südamerikaner bleiben in den Vereinigten Staaten, um um 21 Uhr in Kansas City gegen Curaçao anzutreten.