Efisiensi Pantai Gading membuat perbedaan di Philadelphia. Minggu (14) ini, Gajah - julukan tim Afrika - berhasil mengalahkan Ekuador 1-0 pada laga penutup putaran pertama Grup E Piala Dunia. Ekuador, yang dua kali terhenti di mistar gawang, tertinggal di posisi nol dalam tabel. Pantai Gading yang juga membentur tiang teratas, memiliki tiga poin yang sama dengan Jerman yang memimpin Grup E dengan selisih gol. Awal Minggu ini, Jerman mengalahkan Curaçao 7-1 di Houston. Ekuador finis dengan buruk Berita terkait: Jerman mengulangi kemenangan 7-1 atas Curacao, yang mencetak gol pertamanya di Piala Dunia. Dengan babak final yang semarak, Jepang dan Belanda bermain imbang di Grup F Piala Dunia. Tim Ekuador turun ke lapangan dengan tiga nama dari sepak bola Brasil sebagai starter: gelandang Alan Franco dan striker Alan Minda (keduanya dari Atlético-MG) dan Gonzalo Plata (Flamengo). Bek sayap Angelo Preciado, satu lagi dari Galo, memasuki tahap kedua, menggantikan Franco. Penyerang tengah Enner Valencia, saat ini di Pachuca (Meksiko) dan sebelumnya di Internacional, mulai bermain. Dan itu adalah peluang bagus pertama Valencia dalam pertandingan tersebut. Setelah sepuluh menit, ia menerima umpan silang rendah dari bek sayap Piero Hincapié di sebelah kiri dan bebas, di titik penalti setelah bek Emmanuel Agbadou tergelincir. Namun, pencetak gol terbanyak itu menangkap bola dengan buruk dan melepaskan tembakan yang melambung ke atas gawang. Pantai Gading bahkan sampai ke kawasan Ekuador, namun belum menyelesaikan pergerakannya. Sang Gajah baru ketakutan setelah menit ke-16, melalui Bazoumana Touré. Striker tersebut menerimanya dari gelandang Franck Kessié di sebelah kiri dan menyelesaikannya untuk pertama kalinya, dengan umpan silang. Tendangannya yang mendatar nyaris membentur tiang gawang saat ditepis kiper Hernan Galendez, namun wasit memberikan tendangan gawang. Ekuador, yang memaksakan kecepatan dan didorong oleh para pendukung, mayoritas dari sekitar 68 ribu penonton yang hadir di stadion, lebih berbahaya, tetapi kurang efisien. Tendangan tim Amerika Selatan itu bahkan dua kali membentur mistar gawang dalam rentang waktu enam menit. Yang pertama pada menit ke-23, melalui percobaan jarak jauh yang dilakukan oleh striker John Yeboah. Pada menit ke-29, Minda berhasil menyusup dari sisi kiri setelah bertukar umpan di tepi kotak penalti dan melepaskan tembakan melewati kiper Yahia Fofana, namun tembakannya terlalu tinggi dan bola terhenti di tiang atas. Diallo meninggalkan bangku cadangan dan memutuskan Laju pertandingan yang intens di Philadelphia berlanjut di babak kedua. Dengan kurang dari satu menit tersisa, Valencia melewati garis gawang dengan Plata, menerimanya kembali di area terlarang dan melepaskan tembakan hampir dari baseline, membentur kaki tiang. Namun Pantai Gading kembali lebih baik setelah jeda. Pemain unggulan The Elephants di babak pertama, Yan Diomandé yang berusia 19 tahun, lolos dari Hincapé di sisi kanan dan memberikan umpan silang kepada sesama striker Elye Wahi, yang finis pertama. Selang tujuh menit, giliran tim Afrika yang membentur mistar gawang. Dengan masuknya striker Amad Diallo menggantikan Touré, pada menit ke-11, Diomandé pindah ke sisi kiri dan membuat Alan Franco neraka. Pada kesempatan pertama, ia lolos dari pemain Atlético-MG, memenangkan tekel dari gelandang Moisés Caicedo di area terlarang dan menyelesaikannya dengan sangat berbahaya, melewati gawang. Respons Ekuador datang pada menit ke-22, melalui tembakan keras Plata dari tepi kotak penalti, dengan kecepatan 119 kilometer per jam, yang secara refleks berhasil diselamatkan Fofana. Namun Amerika Selatan tidak lagi mampu mencapai medan penyerangan dengan frekuensi yang sama. Perkembangan tim Pantai Gading di babak final akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-44. Bek Wilfried Singo maju dengan leluasa dari pertahanan, mencapai area Ekuador dan menggulirkan bola untuk Diallo, pertama kali, untuk membentur sudut gawang Galindez dan menentukan kemenangan bagi Gajah. Babak kedua braket akan dimainkan Sabtu (20) depan. Pantai Gading akan bertandang ke Kanada untuk menghadapi Jerman pada pukul 5 sore, di Lapangan Toronto. Tim Amerika Selatan tetap berada di Amerika Serikat untuk menghadapi Curaçao di Kansas City, pada jam 9 malam.