La Federación Iraní de Fútbol publica imágenes del viaje del equipo al Mundial Irán debuta en el Mundial este lunes (15) contra Nueva Zelanda, en Los Ángeles, Estados Unidos. Pero, incluso antes de salir al campo, la participación del equipo iraní estuvo marcada por la incertidumbre y las tensiones geopolíticas. El país, en guerra con Estados Unidos e Israel desde finales de febrero, incluso se planteó ceder su plaza, ya que los tres partidos del equipo en la fase de grupos están programados en ciudades americanas, uno de los países anfitriones, junto a Canadá y México. Sin embargo, no es la primera vez que la política se cruza en el camino de la selección iraní en el Mundial. La presencia de Irán en el Mundial de Qatar 2022 fue mucho más allá del fútbol. El equipo llegó al torneo cargando con el peso de una crisis política interna, marcada por protestas contra el régimen de los ayatolás y tensiones diplomáticas. La campaña iraní de hace 4 años era conocida hasta entonces como una de las más politizadas en la historia del Mundial. En el campo, Irán cayó en el mismo grupo que Estados Unidos y perdió el partido decisivo que le valió un lugar en los octavos de final, quedando eliminado de la competición. Era sólo la segunda vez que los equipos se batían en duelo en una Copa del Mundo: la primera, en 1998, fue conocida como el "juego de la paz" y fue ganada por los iraníes. G1 recuerda a continuación la participación de la selección iraní en el Mundial de Qatar: Convocatoria bajo protestas Silencio en el himno y presión del régimen Eliminación por parte de EE.UU. y solicitud de indulto Lágrimas de sangre en las gradas Espías y represión 1. Convocatoria bajo protestas Incluso antes de que rodara el balón, la selección iraní ya estaba envuelta en polémicas. La convocatoria fue pospuesta en medio de las manifestaciones que tomaron las calles del país tras la muerte de Mahsa Amini, una joven de 22 años detenida por la policía moral. Hubo llamamientos internacionales para que Irán fuera excluido del Mundial, como el equipo ucraniano Shakhtar Donetsk, que sugirió que Ucrania entrara en su lugar. Contexto: Irán vivió una ola de protestas en 2022 como reacción al caso de la joven kurda Mahsa Amini, de 22 años, que apareció muerta tras ser detenida por la policía aduanera del país por "uso inadecuado" del velo islámico, obligatorio en Irán. En ese momento, los actos fueron duramente reprimidos por el régimen del ayatolá. 2. Silencio en el himno y presión del régimen Equipo iraní durante su presentación en el campo en Doha, Qatar Marko Djurica/REUTERS En el debut ante Inglaterra, los jugadores se negaron a cantar el himno nacional, en solidaridad con las protestas. El gesto tuvo repercusión mundial, pero trajo consecuencias: informes indicaron que el régimen amenazó con arrestar y torturar a las familias de los atletas si se repetía el silencio. A partir del segundo juego, los jugadores volvieron a cantar, bajo una evidente presión. 3. Eliminación por parte de EE.UU. y solicitud de indulto Foto compartida por el centrocampista de la selección iraní Saeid Ezatolahi del jugador con un joven asesinado a tiros por la policía en Irán tras la derrota del país en el Mundial, el 30 de noviembre de 2022. Reproducción/ Redes sociales En el campo, Irán quedó eliminado en la fase de grupos, tras una victoria y dos derrotas, una de ellas ante Estados Unidos. Debut ante Inglaterra (21/11): derrota por 6-2, marcada también por un violento choque entre el portero Alireza Beiranvand y un defensa, que obligó a su sustitución. Victoria ante Gales (25/11): victoria por 2-0 en el tiempo añadido. En las gradas, los aficionados lloraban y exhibían carteles con mensajes como “Todos somos Mahsa”. Enfrentamiento contra EE.UU. (29/11): El duelo decisivo conllevó décadas de rivalidad política. El partido estuvo precedido de polémica: la federación norteamericana publicó la bandera iraní sin el emblema islámico, lo que motivó una petición de exclusión de los iraníes del Mundial. En el campo, derrota por 1-0 y eliminación. Tras el pitido final, los jugadores cayeron al terreno de juego llorando. El centrocampista Saeid Ezatolahi pidió perdón: “Espero que nos perdonen” (ver imagen arriba). Contexto: 24 años separaron el primer y segundo enfrentamiento entre Irán y Estados Unidos en el Mundial. En 1998, los dos equipos tuvieron un duelo memorable en la Copa de Francia, con victoria de los iraníes por 2-1. El partido se llamó "Juego de la Paz" y tuvo lugar durante un período de acercamiento entre Irán y Occidente. 4. Lágrimas de sangre en las gradas Un aficionado iraní es fotografiado en el interior del estadio antes del partido mientras protesta Dylan Martínez/REUTERS Los aficionados protestaron dentro y fuera de los estadios durante la Copa de Qatar. Una de las imágenes más llamativas es la de la aficionada que se pintó la cara representando lágrimas de sangre durante el partido entre Irán y Gales. También mostró una camiseta de la selección iraní con el nombre de Mahsa Amini. La mujer no fue identificada en ese momento por motivos de seguridad. También se vio a grupos de aficionados manifestándose de diversas formas frente al estadio Ahmad Bin Ali. Algunas de ellas vestían camisetas con las palabras "Mujer, Vida y Libertad". También se vieron carteles pidiendo la libertad de Irán y el fin de la república islámica. Sus partidarios ondean banderas iraníes y una mujer sostiene un cartel que dice "Libertad para Irán. No a la República Islámica". Jin-Man Lee/AP 5. Espías y represión Durante el torneo, los aficionados acusaron al gobierno iraní de enviar espías a Qatar para vigilar las manifestaciones. La tensión política también se reflejó fuera de los estadios, con informes de intimidación y seguimiento de quienes protestaban.