Le cannabis pourrait augmenter le taux de testostérone et d’autres hormones chez les jeunes hommes, selon une étude AdobeStock La consommation de cannabis pourrait être liée à des changements spécifiques dans la production d'hormones mâles, selon une étude menée auprès de jeunes adultes en Suisse. Les travaux ont identifié des niveaux plus élevés de testostérone, d'androstènedione et de dihydrotestostérone (DHT) chez les utilisateurs de la substance, par rapport aux non-utilisateurs. Des chercheurs de l'Université de Genève (UNIGE) ont analysé des échantillons de sang provenant de 47 consommateurs de cannabis et de 47 hommes n'en consommant pas. Tous avaient entre 18 et 23 ans. L’étude a utilisé une technique avancée capable d’identifier simultanément des dizaines d’hormones stéroïdes et a révélé une tendance constante à l’augmentation des androgènes gonadiques – des hormones produites principalement par les testicules. Les chercheurs n’excluent cependant pas la possibilité d’une causalité inverse : les hommes ayant des niveaux de testostérone naturellement plus élevés seraient plus susceptibles de consommer du cannabis. Selon les auteurs, les résultats suggèrent une possible interférence des phytocannabinoïdes dans la fonction endocrinienne masculine, notamment dans les processus hormonaux liés au système reproducteur. Mais l’étude ne permet pas de conclure que le cannabis soit la cause directe de ces changements. Maintenant sur g1 L'un des auteurs de l'étude, Serge Rudaz, a expliqué à g1 que les résultats soutiennent deux hypothèses principales : soit le cannabis affecte directement la production de stéroïdes testiculaires via les récepteurs cannabinoïdes présents dans les testicules, soit il altère la régulation hormonale le long de l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique. Le chercheur a averti que des niveaux plus élevés de testostérone ne doivent pas être interprétés comme une preuve que le cannabis est bénéfique pour la santé ou la fertilité masculine. L'étude a été publiée dans la revue Communications Medicine et identifie une association. Seules les études futures pourront établir définitivement la causalité. Selon l’auteur, ces changements hormonaux ne présentent aucun bénéfice pour la santé et leurs conséquences à long terme restent inconnues. "Nous devrions souligner ce résultat comme une possible altération endocrinienne, à l'instar de la façon dont nous parlons des perturbateurs endocriniens", explique Rudaz. Les effets du cannabis sur le système hormonal et la fertilité masculine suscitent encore des controverses au sein de la communauté scientifique. Des études antérieures ont suggéré que la substance pourrait réduire le nombre, la concentration et la motilité des spermatozoïdes. La testostérone, l'androstènedione et la DHT ont augmenté Parmi les sept principales hormones évaluées quantitativement, trois ont montré une augmentation significative chez les consommateurs de cannabis : l'androstènedione, la testostérone et la dihydrotestostérone (DHT). La différence la plus significative a été observée au niveau de la testostérone, qui présentait une concentration moyenne de 3,5 nmol/L plus élevée chez les consommateurs de la substance. Cela équivaut à une augmentation d’environ 23 % de la production hormonale. Les chercheurs ont également identifié des niveaux plus élevés de dihydrotestostérone (DHT), considérée comme l’une des formes d’hormones androgènes les plus puissantes. La substance a une capacité de liaison au récepteur des androgènes environ deux fois supérieure à celle de la testostérone. En conséquence, les trois principaux androgènes biologiquement actifs produits par les gonades mâles – androstènedione, testostérone et DHT – semblaient élevés chez les participants positifs au THC, le principal composé psychoactif du cannabis. Mieux comprendre les fonctions de ces hormones : Testostérone : chez l’homme, c’est la principale hormone sexuelle masculine, produite principalement par les testicules. Il est responsable du développement des caractéristiques masculines au cours de la puberté, telles que l'augmentation de la masse musculaire, la croissance de la pilosité corporelle et faciale, l'approfondissement de la voix et la maturation des organes reproducteurs. À l’âge adulte, la testostérone joue également un rôle important dans la production de spermatozoïdes, la libido, la santé des os, la force musculaire et le maintien de diverses fonctions métaboliques et reproductives. Dihydrotestostérone (DHT) : chez les hommes, la DHT est une hormone dérivée de la testostérone et considérée comme l'un des androgènes les plus puissants de l'organisme. Produit par l'action de l'enzyme 5-alpha-réductase, il joue un rôle fondamental dans le développement des organes génitaux masculins et des caractéristiques sexuelles au cours de la puberté. À l’âge adulte, il aide à réguler les fonctions de la prostate, de la peau et des follicules pileux. Cependant, des niveaux élevés ou une plus grande sensibilité à la DHT peuvent être associés à une calvitie androgène et à une hypertrophie bénigne de la prostate. Androstènedione : chez l'homme, il s'agit d'une hormone produite principalement par les testicules et les glandes surrénales qui fonctionne comme un précurseur de la testostérone, la principale hormone sexuelle masculine. Bien qu'il ait une activité androgène relativement faible, il contribue à la production de testostérone et d'autres hormones impliquées dans le développement et le maintien des caractéristiques masculines, telles que la masse musculaire, la pilosité, la fonction sexuelle et la fertilité. Ses niveaux peuvent être évalués pour étudier les changements hormonaux et les troubles des glandes surrénales ou des testicules. L'effet semble limité aux testicules L'un des aspects qui a le plus retenu l'attention des chercheurs était le fait que les hormones androgènes produites par les glandes surrénales ne présentaient pas de changements significatifs. Pour les auteurs, l’étude suggère que l’association observée se concentre dans la production hormonale des testicules et non dans l’ensemble du système endocrinien masculin. Plus l’exposition est importante, plus les niveaux d’hormones sont élevés Les auteurs ont également observé que des concentrations plus élevées de THC et de THC-COOH – le principal métabolite du THC – étaient associées à des niveaux plus élevés de testostérone, d’androstènedione et de DHT chez les consommateurs de cannabis. Cependant, lorsque les chercheurs ont comparé les utilisateurs occasionnels et chroniques, ils n’ont trouvé aucune différence significative dans les niveaux de testostérone entre les groupes. Les utilisateurs chroniques n’avaient pas des niveaux de testostérone significativement différents de ceux des utilisateurs occasionnels. Cela suggère que des facteurs tels que la proximité temporelle de la consommation peuvent avoir une plus grande influence sur les hormones que la seule fréquence de consommation. Rudaz souligne qu’il est possible d’avoir un effet dose-réponse, mais les résultats à eux seuls ne suffisent pas à le démontrer. "Lorsque nous avons séparé le groupe de consommateurs de cannabis en consommateurs occasionnels et chroniques, seule l'androstènedione est restée significativement augmentée chez les consommateurs chroniques par rapport aux consommateurs occasionnels, et non la testostérone et la dihydrotestostérone (DHT). Une plus grande puissance statistique serait nécessaire pour confirmer cette relation dose-réponse", a-t-il déclaré. Dans l’étude, tous les consommateurs de cannabis en avaient consommé récemment. Rudaz ajoute que des études antérieures ont également rapporté que l'utilisation récente pourrait être plus importante que la fréquence d'utilisation à long terme pour déterminer les niveaux de testostérone. Comment le cannabis pourrait-il influencer les hormones ? Les auteurs discutent différentes hypothèses pour expliquer les résultats. L’une d’elles est que les hommes qui ont naturellement des niveaux de testostérone plus élevés sont plus susceptibles de consommer du cannabis, ce qui caractériserait une relation inverse entre cause et effet. Une autre possibilité est que les phytocannabinoïdes interfèrent directement avec l’axe hormonal qui régule la fonction reproductrice masculine, connu sous le nom d’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique. Les chercheurs envisagent également l’hypothèse d’une réponse compensatoire de l’organisme. Dans ce scénario, l’exposition au cannabis réduirait la sensibilité aux hormones androgènes, conduisant l’organisme à augmenter leur production pour compenser ce changement. Malgré ces possibilités, aucune d’entre elles n’a pu être confirmée par l’étude. Qu’est-ce que cela signifie pour la fertilité ? Les auteurs soulignent que les résultats ne permettent pas encore de conclure quelles sont les conséquences de ces changements hormonaux sur la fertilité masculine. Selon l’étude, les preuves disponibles sur la qualité du sperme des consommateurs de cannabis restent contradictoires. Bien que certaines recherches n’aient pas identifié de différences importantes, d’autres ont signalé une réduction de la concentration et du nombre total de spermatozoïdes. Compte tenu de ces résultats, les chercheurs préconisent que de futures enquêtes évaluent si l’augmentation des hormones androgènes observée chez les consommateurs de cannabis est liée à des changements dans la qualité séminale et dans la santé reproductive masculine. Limites de l'étude Les auteurs soulignent que les participants étaient tous de jeunes Suisses âgés de 18 à 23 ans et que les résultats ne reflètent que les associations observées à un moment donné. Il n’est donc pas possible d’établir une relation de cause à effet ni d’extrapoler automatiquement les résultats aux femmes, aux personnes âgées ou à d’autres populations. "Il faut souligner la difficulté d'obtenir des échantillons de donneurs sains avec peu de variation d'âge entre eux, ce qui est crucial, étant donné que la testostérone peut être fortement affectée par l'âge et l'état de santé des participants", explique Rudaz. En outre, des facteurs liés au mode de vie tels que l’alimentation, la consommation d’alcool, le sommeil et le stress ne peuvent pas être totalement exclus en tant qu’influences potentielles sur les résultats. A LIRE AUSSI : Anvisa réduit la bureaucratie liée à la prescription du cannabis médical et autorise la culture à l'exportation La consommation de cannabis augmente au Brésil et chez les adolescentes, selon une enquête nationale