El cannabis puede elevar la testosterona y otras hormonas en hombres jóvenes, sugiere un estudio AdobeStock El consumo de cannabis puede estar relacionado con cambios específicos en la producción de hormonas masculinas, según un estudio realizado en adultos jóvenes en Suiza. El trabajo identificó niveles más altos de testosterona, androstenediona y dihidrotestosterona (DHT) en los consumidores de la sustancia, en comparación con los no consumidores. Investigadores de la Universidad de Ginebra (UNIGE) analizaron muestras de sangre de 47 consumidores de cannabis y 47 hombres que no consumían la droga. Todos tenían entre 18 y 23 años. El estudio utilizó una técnica avanzada capaz de identificar docenas de hormonas esteroides simultáneamente y reveló un patrón constante de aumento de los llamados andrógenos gonadales, hormonas producidas principalmente por los testículos. Los investigadores, sin embargo, no descartan la posibilidad de una causalidad inversa: que los hombres con niveles naturalmente más altos de testosterona sean más propensos a consumir cannabis. Según los autores, los hallazgos sugieren una posible interferencia de los fitocannabinoides en la función endocrina masculina, especialmente en los procesos hormonales relacionados con el sistema reproductivo. Pero el estudio no permite concluir que el cannabis sea la causa directa de estos cambios. Ahora en g1 Uno de los autores del estudio, Serge Rudaz, explicó a g1 que los resultados respaldan dos hipótesis principales: o el cannabis afecta directamente a la producción de esteroides testiculares a través de los receptores cannabinoides presentes en los testículos, o altera la regulación hormonal a lo largo del eje hipotalámico-pituitario-gonadal. El investigador advirtió que los niveles más altos de testosterona no deben interpretarse como evidencia de que el cannabis sea beneficioso para la salud o la fertilidad masculina. El estudio fue publicado en la revista Communications Medicine e identifica una asociación. Sólo futuros estudios podrán establecer definitivamente la causalidad. Según el autor, estos cambios hormonales no aportan ningún beneficio para la salud y se desconocen sus consecuencias a largo plazo. “Debemos destacar este resultado como una posible alteración endocrina, de forma similar a como hablamos de disruptores endocrinos”, afirma Rudaz. Los efectos del cannabis sobre el sistema hormonal y la fertilidad masculina aún generan controversia en la comunidad científica. Estudios anteriores han sugerido que la sustancia podría reducir el recuento, la concentración y la motilidad de los espermatozoides. Aumento de testosterona, androstenediona y DHT Entre las siete hormonas principales evaluadas cuantitativamente, tres mostraron un aumento significativo entre los consumidores de cannabis: androstenediona, testosterona y dihidrotestosterona (DHT). La diferencia más significativa se observó en la testosterona, que presentó una concentración promedio de 3,5 nmol/L mayor entre los consumidores de la sustancia. Esto equivale a un aumento de alrededor del 23% en la producción de hormonas. Los investigadores también identificaron niveles más altos de dihidrotestosterona (DHT), considerada una de las formas más potentes de hormonas androgénicas. La sustancia tiene una capacidad de unión al receptor de andrógenos aproximadamente dos veces mayor que la testosterona. Como resultado, los tres principales andrógenos biológicamente activos producidos por las gónadas masculinas (androstenediona, testosterona y DHT) aparecieron elevados en los participantes positivos para THC, el principal compuesto psicoactivo del cannabis. Comprenda mejor las funciones de estas hormonas: Testosterona: en los hombres, es la principal hormona sexual masculina, producida principalmente por los testículos. Es responsable del desarrollo de las características masculinas durante la pubertad, como el aumento de la masa muscular, el crecimiento del vello corporal y facial, la voz más grave y la maduración de los órganos reproductivos. En la vida adulta, la testosterona también juega un papel importante en la producción de esperma, la libido, la salud ósea, la fuerza muscular y el mantenimiento de diversas funciones metabólicas y reproductivas. Dihidrotestosterona (DHT): en los hombres, la DHT es una hormona derivada de la testosterona y considerada uno de los andrógenos más potentes del cuerpo. Producida por la acción de la enzima 5-alfa-reductasa, juega un papel fundamental en el desarrollo de los órganos genitales masculinos y de las características sexuales durante la pubertad. En la vida adulta ayuda a regular las funciones de la próstata, la piel y los folículos pilosos. Sin embargo, niveles elevados o una mayor sensibilidad a la DHT pueden estar asociados con calvicie androgénica y agrandamiento benigno de la próstata. Androstenediona: en los hombres, esta es una hormona producida principalmente por los testículos y las glándulas suprarrenales que funciona como precursora de la testosterona, la principal hormona sexual masculina. Aunque tiene una actividad androgénica relativamente débil, contribuye a la producción de testosterona y otras hormonas implicadas en el desarrollo y mantenimiento de las características masculinas, como la masa muscular, el vello corporal, la función sexual y la fertilidad. Sus niveles pueden evaluarse para investigar cambios hormonales y trastornos de las glándulas suprarrenales o los testículos. El efecto parece restringido a los testículos. Uno de los aspectos que más llamó la atención de los investigadores fue el hecho de que las hormonas androgénicas producidas por las glándulas suprarrenales no mostraron cambios relevantes. Para los autores, el estudio sugiere que la asociación observada se concentra en la producción hormonal de los testículos y no en todo el sistema endocrino masculino. Cuanto mayor es la exposición, mayores son los niveles hormonales. Los autores también observaron que concentraciones más altas de THC y THC-COOH (el principal metabolito del THC) se asociaban con niveles más altos de testosterona, androstenediona y DHT entre los consumidores de cannabis. Sin embargo, cuando los investigadores compararon a los consumidores ocasionales y crónicos, no encontraron diferencias significativas en los niveles de testosterona entre los grupos. Los consumidores crónicos no tenían niveles de testosterona significativamente diferentes a los de los consumidores ocasionales. Esto sugiere que factores como la proximidad temporal del consumo pueden tener una mayor influencia sobre las hormonas que la frecuencia de uso por sí sola. Rudaz destaca que es posible tener un efecto dosis-respuesta, pero los resultados por sí solos no son suficientes para demostrarlo. "Cuando separamos el grupo de consumidores de cannabis en consumidores ocasionales y crónicos, sólo la androstenediona permaneció significativamente aumentada en los consumidores crónicos en comparación con los consumidores ocasionales, y no la testosterona y la dihidrotestosterona (DHT). Se necesitaría un mayor poder estadístico para confirmar esta relación dosis-respuesta", afirmó. En el estudio, todos los consumidores de cannabis lo habían consumido recientemente. Rudaz añade que estudios anteriores también han informado que el uso reciente puede ser más importante que la frecuencia del uso a largo plazo para determinar los niveles de testosterona. ¿Cómo podría el cannabis influir en las hormonas? Los autores discuten diferentes hipótesis para explicar los resultados. Uno de ellos es que los hombres que naturalmente tienen niveles más altos de testosterona tienen más probabilidades de consumir cannabis, lo que caracterizaría una relación inversa entre causa y efecto. Otra posibilidad es que los fitocannabinoides interfieran directamente con el eje hormonal que regula la función reproductiva masculina, conocido como eje hipotalámico-pituitario-gonadal. Los investigadores también consideran la hipótesis de una respuesta compensatoria del organismo. En este escenario, la exposición al cannabis reduciría la sensibilidad a las hormonas androgénicas, lo que llevaría al cuerpo a aumentar su producción para compensar este cambio. A pesar de estas posibilidades, ninguna de ellas pudo ser confirmada por el estudio. ¿Qué significa esto para la fertilidad? Los autores destacan que los resultados aún no permiten concluir cuáles son las consecuencias de estos cambios hormonales para la fertilidad masculina. Según el estudio, la evidencia disponible sobre la calidad del semen en consumidores de cannabis sigue siendo contradictoria. Si bien algunas investigaciones no han identificado diferencias importantes, otras han informado una reducción de la concentración de espermatozoides y del recuento total de espermatozoides. Ante los resultados, los investigadores abogan por que futuras investigaciones evalúen si el aumento de hormonas androgénicas observado entre los consumidores de cannabis está relacionado con cambios en la calidad seminal y la salud reproductiva masculina. Limitaciones del estudio Los autores destacan que los participantes eran todos jóvenes suizos de entre 18 y 23 años y que los resultados solo reflejan las asociaciones observadas en un momento determinado. Por lo tanto, no es posible establecer una relación de causa y efecto ni extrapolar automáticamente los hallazgos a mujeres, personas mayores u otras poblaciones. “Hay que destacar la dificultad para obtener muestras de donantes sanos con poca variación de edad entre ellos, lo cual es crucial, dado que la testosterona puede verse fuertemente afectada por la edad y el estado de salud de los participantes”, afirma Rudaz. Además, no se pueden descartar por completo factores del estilo de vida como la dieta, el consumo de alcohol, el sueño y el estrés como posibles influencias en los resultados. LEA TAMBIÉN: Anvisa reduce la burocracia en la prescripción de Cannabis medicinal y libera el cultivo para la exportación El consumo de cannabis crece en Brasil y aumenta entre las adolescentes, según encuesta nacional