Pemimpin geng transnasional Tren de Aragua telah dibunuh di Venezuela selatan sebagai bagian dari operasi gabungan dengan Amerika Serikat, yang oleh seorang pejabat tinggi Pentagon pada hari Sabtu digambarkan sebagai peringatan bagi “teroris narkotika” di Amerika Latin. Hector Rusthenford Guerrero Flores, alias Nino Guerrero, “dinetralisir” di negara bagian Bolivar tenggara, kata Kementerian Komunikasi Venezuela dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. Presiden AS Donald Trump mengatakan Guerrero terbunuh dalam “serangan kinetik yang cepat dan mematikan” yang dilakukan pasukan AS, dalam serangan yang “dikoordinasikan erat dengan teman-teman kami di Venezuela”. “Akibatnya, teroris Tren de Aragua tidak lagi memiliki tempat berlindung yang aman di Venezuela atau di mana pun,” tulis Trump di platform Truth Social miliknya, Jumat malam. Pada hari Sabtu, asisten senior Kepala Pentagon Pete Hegseth mengatakan pembunuhan itu dimaksudkan sebagai peringatan keras. "Kematian Nino Guerrero mengirimkan pesan yang jelas ke Amerika Latin. Tidak ada perlindungan bagi teroris narkotika di belahan bumi kita," kata Patrick Weaver, wakil kepala staf Hegseth, dalam sebuah postingan di X pada Sabtu pagi. Postingan sosial Trump yang mengonfirmasi pembunuhan Guerrero disertai dengan video berdurasi 10 detik, menunjukkan pemandangan dari atas sebuah bangunan yang dikelilingi tanaman hijau sebelum ledakan terjadi, sehingga menimbulkan kepulan asap. Tidak ada orang yang terlihat jelas dalam rekaman tersebut. ‘Tindakan kekerasan yang tak terhitung jumlahnya’ Didirikan di Venezuela, Tren de Aragua telah ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat dan juga aktif di Kolombia, Peru, dan Chili. Jaksa federal di New York mengajukan tuntutan pemerasan, narkoba dan senjata api terhadap pemimpin geng tersebut pada bulan Desember. “Guerrero Flores telah menjadi dalang evolusi Tren de Aragua dari geng penjara Venezuela menjadi organisasi teroris transnasional,” kata Jaksa AS Jay Clayton dalam sebuah pernyataan ketika dakwaan diumumkan. Tren de Aragua, di bawah kepemimpinan Guerrero Flores, telah “melakukan tindakan kekerasan, pemerasan, dan perdagangan narkoba yang tak terhitung jumlahnya di seluruh Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Eropa”, katanya. Departemen Luar Negeri AS telah menawarkan hadiah $5 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapan atau hukumannya. Foto pemimpin Tren de Aragua Hector Rusthenford Guerrero Flores. — Foto milik Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai Menurut laporan lembaga pemikir InSight Crime, Guerrero menjadikan Tren de Aragua “seperti sekarang ini selama penahanannya di Tocoron”. Di bawah kepemimpinannya, Tocoron “menjadi salah satu penjara paling terkenal di negara ini, terutama karena kebijakan tidak resmi pemerintah Venezuela yang menyerahkan kendali atas penjara tertentu… kepada pemimpin kriminal yang dikenal sebagai pranes”. “Kebebasan dan pendapatan kriminal dari geng ini memungkinkan pembangunan kebun binatang, kolam renang, taman bermain, restoran, dan klub malam di dalam penjara,” tambah laporan itu. Operasi gabungan tersebut merupakan tanda terbaru peningkatan hubungan antara Caracas dan Washington sejak mantan presiden Nicolas Maduro ditangkap oleh pasukan AS pada bulan Januari. Kedua negara memulihkan hubungan diplomatik pada bulan Maret, yang sempat terputus pada tahun 2019. Amerika Serikat sedang dalam proses mengaktifkan kembali kedutaan besarnya di Caracas.