Der Anführer der transnationalen Bande Tren de Aragua wurde im Süden Venezuelas im Rahmen einer gemeinsamen Operation mit den Vereinigten Staaten getötet, was ein hochrangiger Pentagon-Beamter am Samstag als Warnung an „Drogenterroristen“ in Lateinamerika bezeichnete. Hector Rusthenford Guerrero Flores, alias Nino Guerrero, sei im südöstlichen Bundesstaat Bolivar „neutralisiert“ worden, teilte das venezolanische Kommunikationsministerium in einer Erklärung am Freitag mit. US-Präsident Donald Trump sagte, Guerrero sei bei einem „schnellen und tödlichen kinetischen Angriff“ der US-Streitkräfte getötet worden, bei einem Angriff, „der eng mit unseren Freunden in Venezuela koordiniert wurde“. „Infolgedessen haben Tren de Aragua-Terroristen keinen sicheren Zufluchtsort mehr in Venezuela oder anderswo“, schrieb Trump am Freitagabend auf seiner Plattform Truth Social. Am Samstag sagte ein hochrangiger Mitarbeiter des Pentagon-Chefs Pete Hegseth, der Mord sei als deutliche Warnung gedacht. „Der Tod von Nino Guerrero sendet eine klare Botschaft an Lateinamerika. In unserer Hemisphäre gibt es keinen Zufluchtsort für Drogenterroristen“, sagte Patrick Weaver, stellvertretender Stabschef von Hegseth, am Samstagmorgen in einem Beitrag auf X. Trumps Social-Media-Beitrag, in dem er Guerreros Ermordung bestätigte, wurde von einem 10-sekündigen Video begleitet, das die Draufsicht auf ein von Grün umgebenes Gebäude zeigt, bevor eine Explosion ausbricht und eine Rauchwolke aufwirbelt. Auf dem Filmmaterial sind keine Personen deutlich zu erkennen. „Unzählige Gewalttaten“ Die in Venezuela gegründete Tren de Aragua wurde von den Vereinigten Staaten als Terrororganisation eingestuft und ist auch in Kolumbien, Peru und Chile aktiv. Die Bundesanwaltschaft in New York erhob im Dezember Anklage wegen Erpressung, Drogen- und Schusswaffendelikten gegen den Bandenführer. „Guerrero Flores war der Drahtzieher der Entwicklung von Tren de Aragua von einer venezolanischen Gefängnisbande zu einer transnationalen Terrororganisation“, sagte US-Staatsanwalt Jay Clayton in einer Erklärung bei der Bekanntgabe der Anklage. Tren de Aragua habe unter der Führung von Guerrero Flores „zahllose Gewalttaten, Erpressungen und Drogenhandel in ganz Nordamerika, Südamerika und Europa begangen“, sagte er. Das US-Außenministerium hatte eine Belohnung von 5 Millionen US-Dollar für Hinweise ausgesetzt, die zu seiner Festnahme oder Verurteilung führten. Ein Foto von Tren de Aragua-Anführer Hector Rusthenford Guerrero Flores. — Foto mit freundlicher Genehmigung der Einwanderungs- und Zollbehörde Laut einem Bericht der Denkfabrik InSight Crime hat Guerrero Tren de Aragua „während seiner Inhaftierung in Tocoron zu dem gemacht, was er heute ist“. Unter seiner Führung wurde Tocoron „zu einem der berüchtigtsten Gefängnisse des Landes, vor allem aufgrund der inoffiziellen Politik der venezolanischen Regierung, die Kontrolle über bestimmte Gefängnisse … an kriminelle Anführer, sogenannte Pranes, zu übergeben“. „Diese Freiheit und die kriminellen Einnahmen der Bande ermöglichten den Bau eines Zoos, eines Schwimmbades, eines Spielplatzes, eines Restaurants und eines Nachtclubs innerhalb des Gefängnisses“, heißt es in dem Bericht weiter. Die gemeinsame Operation ist das jüngste Zeichen einer Verbesserung der Beziehungen zwischen Caracas und Washington seit der Gefangennahme des ehemaligen Präsidenten Nicolas Maduro durch US-Streitkräfte im Januar. Die beiden Länder stellten im März die diplomatischen Beziehungen wieder her, die 2019 abgebrochen worden waren. Die Vereinigten Staaten sind dabei, ihre Botschaft in Caracas zu reaktivieren.