Le chef du gang transnational Tren de Aragua a été tué dans le sud du Venezuela dans le cadre d'une opération conjointe avec les États-Unis, dans ce qu'un haut responsable du Pentagone a qualifié samedi d'avertissement aux « narcoterroristes » d'Amérique latine. Hector Rusthenford Guerrero Flores, alias Nino Guerrero, a été « neutralisé » dans l’État de Bolivar, dans le sud-est du Venezuela, a indiqué vendredi le ministère vénézuélien des Communications dans un communiqué. Le président américain Donald Trump a déclaré que Guerrero avait été tué dans « une frappe cinétique rapide et meurtrière » des forces américaines, lors d'une attaque « étroitement coordonnée avec nos amis au Venezuela ». « En conséquence, les terroristes du Tren de Aragua n’ont plus de refuge au Venezuela ou ailleurs », a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social vendredi soir. Samedi, un haut collaborateur du chef du Pentagone, Pete Hegseth, a déclaré que le meurtre était censé servir d'avertissement sévère. "La mort de Nino Guerrero envoie un message clair à l'Amérique latine. Il n'y a pas de refuge pour les narcoterroristes dans notre hémisphère", a déclaré Patrick Weaver, chef de cabinet adjoint de Hegseth, dans un message sur X samedi matin. Le message social de Trump confirmant le meurtre de Guerrero était accompagné d’une vidéo de 10 secondes, montrant une vue aérienne d’un bâtiment entouré de verdure avant qu’une explosion n’éclate, envoyant un nuage de fumée. Aucune personne n’est clairement visible sur les images. « D’innombrables actes de violence » Fondée au Venezuela, Tren de Aragua a été désignée organisation terroriste par les États-Unis et est également active en Colombie, au Pérou et au Chili. Les procureurs fédéraux de New York ont ​​déposé des accusations de racket, de drogue et d'armes à feu contre le chef de gang en décembre. "Guerrero Flores a été le cerveau de l'évolution de Tren de Aragua, d'un gang de prison vénézuélien à une organisation terroriste transnationale", a déclaré le procureur américain Jay Clayton dans un communiqué lors de l'annonce de l'acte d'accusation. Tren de Aragua, sous la direction de Guerrero Flores, a « commis d’innombrables actes de violence, d’extorsion et de trafic de drogue partout en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Europe », a-t-il déclaré. Le Département d'État américain avait offert une récompense de 5 millions de dollars pour toute information conduisant à son arrestation ou à sa condamnation. Une photo du leader du Tren de Aragua, Hector Rusthenford Guerrero Flores. — Photo fournie par les services d'immigration et des douanes Selon un rapport du groupe de réflexion InSight Crime, Guerrero a fait de Tren de Aragua « ce qu'il est aujourd'hui lors de son incarcération à Tocoron ». Sous sa direction, Tocoron « est devenue l’une des prisons les plus notoires du pays, en grande partie à cause de la politique officieuse du gouvernement vénézuélien consistant à confier le contrôle de certaines prisons… à des chefs criminels connus sous le nom de pranes ». "Cette liberté et les revenus criminels du gang ont permis la construction d'un zoo, d'une piscine, d'un terrain de jeux, d'un restaurant et d'une discothèque à l'intérieur de la prison", ajoute le rapport. Cette opération conjointe est le dernier signe d'une amélioration des liens entre Caracas et Washington depuis la capture de l'ancien président Nicolas Maduro par les forces américaines en janvier. Les deux pays ont rétabli en mars leurs relations diplomatiques, rompues en 2019. Les États-Unis sont en train de réactiver leur ambassade à Caracas.