Le compositeur russe était fan du Zenit Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg). Mais il a également suivi une formation d'arbitre et a écrit sur certains matchs pour les journaux soviétiques. Sa musique pour le ballet "L'Âge d'Or", sur une équipe de football russe qui va concourir dans d'autres pays européens, se voulait une critique du capitalisme, mais a fini par être censurée par ses compatriotes.