O México deu início à sua festa na Copa do Mundo com uma vitória dominante por 2 a 0 sobre a África do Sul, com nove jogadores, na quinta-feira, quando a maior edição de todos os tempos da final do futebol global começou no icônico Estádio Azteca, na Cidade do México. Julian Quinones marcou o primeiro gol do torneio, e o veterano atacante Raul Jimenez marcou o segundo, com o início tranquilo da candidatura dos co-anfitriões à qualificação do Grupo A. A África do Sul, por sua vez, nunca pareceu estar estragando a festa do primeiro dia e terminou com apenas nove jogadores após a expulsão de Sphephelo Sithole e Themba Zwane. A fumaça vermelha, verde e branca de cor mexicana dos fogos de artifício pré-jogo mal havia se dissipado antes de Quinones colocar os anfitriões na liderança aos nove minutos, acertando um chute rasteiro nas pernas do goleiro e capitão sul-africano Ronwen Williams. Raul Jimenez, do México, marca um gol durante a partida de futebol do Grupo A da Copa do Mundo de 2026 entre México e África do Sul, no estádio Estadio Azteca, na Cidade do México, em 11 de junho de 2026. – AFP Um rugido ensurdecedor desceu das arquibancadas do Azteca, a catedral do futebol que se tornou o único estádio a sediar jogos de três Copas do Mundo diferentes. O seleccionador da África do Sul, Hugo Broos, alertou os seus jogadores para estarem preparados para a atmosfera intimidadora criada por uma multidão de 80.824 pessoas na imponente arena de betão. Mas os jogadores da África do Sul pareciam ter um caso grave de medo do palco, enquanto os torcedores do México cumprimentavam cada passe concluído com um coro estridente de “Ole!” nos minutos iniciais. Sithole parecia particularmente afetado, sendo pego com a posse de bola tentando jogar na defesa para o primeiro gol de Quinones. Sua tarde miserável terminou com uma expulsão aos 49 minutos, após ultrapassar o mexicano Brian Gutierrez quando marcou para o gol. O árbitro brasileiro Wilton Sampaio mostra cartão vermelho ao meio-campista sul-africano Themba Zwane durante a partida de futebol do Grupo A da Copa do Mundo de 2026 entre México e África do Sul, no estádio Estadio Azteca, na Cidade do México, em 11 de junho de 2026. - AFP O México aumentou a vantagem aos 67 minutos, com um belo contra-ataque que culminou com um cruzamento de Roberto Alvarado para o atacante do Wolverhampton Wanderers, Jimenez, cabecear no poste mais distante. A situação piorou para a África do Sul aos 84 minutos, quando Zwane foi expulso após uma revisão do VAR por atirar o braço no rosto de Alvarado. Ainda houve tempo para drama tardio, quando o zagueiro mexicano Cesar Montes recebeu cartão vermelho por uma entrada desajeitada sobre Khulisa Mudau na entrada da área. O torneio de 48 equipes também será organizado pelos Estados Unidos e Canadá e contará com 104 jogos, culminando na final em Nova Jersey, no dia 19 de julho. Shakira e Burna Boy aquecem espectadores na cerimônia de abertura O ícone pop colombiano Shakira e a cantora nigeriana Burna Boy tiraram os espectadores de seus assentos na cerimônia de abertura da Copa do Mundo, antes do confronto de abertura. A cantora, compositora e produtora colombiana Shakira se apresenta durante a cerimônia de abertura antes da partida de futebol do Grupo A da Copa do Mundo de 2026 entre México e África do Sul, no estádio Estadio Azteca, na Cidade do México, em 11 de junho de 2026. — AFP Os dançarinos giravam em torno de um modelo gigante do troféu da Copa do Mundo enquanto fogos de artifício explodiam no estádio histórico, que sediou as finais da Copa do Mundo de 1970 e 1986 e foi reformado para o torneio deste ano. No ponto alto da cerimônia, Shakira e Burna Boy cantaram ‘Dai Dai’, música oficial do torneio, arrancando gritos da multidão. J Balvin e o tenor italiano Andrea Bocelli estavam entre os outros artistas antes do início da apresentação, à medida que os níveis de ruído aumentavam. “Já é uma festa no México”, disse à AFP Ingrid Orozco, uma apoiadora de 40 anos. “É incrível”, disse Gustavo Ramrez, 19 anos. Artistas se apresentam durante a cerimônia de abertura antes da partida de futebol do Grupo A da Copa do Mundo de 2026 entre México e África do Sul, no estádio Estadio Azteca, na Cidade do México, em 11 de junho de 2026. — AFP