Meksiko memulai pesta Piala Dunia mereka dengan kemenangan dominan 2-0 atas sembilan pemain Afrika Selatan pada hari Kamis ketika edisi terbesar dari pertandingan sepak bola global dimulai di Estadio Azteca yang ikonik di Mexico City. Julian Quinones mencetak gol pembuka turnamen, dan striker veteran Raul Jimenez menambahkan gol kedua saat upaya tuan rumah untuk lolos dari Grup A dimulai dengan mulus. Afrika Selatan, sementara itu, tidak terlihat merusak pesta pembukaan, dan hanya bermain dengan sembilan pemain setelah Sphephelo Sithole dan Themba Zwane dikeluarkan dari lapangan. Asap merah, hijau dan putih berwarna Meksiko dari kembang api sebelum pertandingan baru saja hilang sebelum Quinones membawa tuan rumah memimpin pada menit kesembilan, melepaskan tembakan rendah melewati kaki kiper dan kapten Afrika Selatan Ronwen Williams. Raul Jimenez dari Meksiko mencetak gol selama pertandingan sepak bola Grup A Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Afrika Selatan di stadion Estadio Azteca di Mexico City pada 11 Juni 2026. — AFP Raungan memekakkan telinga terdengar dari tribun Azteca, katedral sepak bola yang menjadi satu-satunya stadion yang menjadi tuan rumah pertandingan di tiga Piala Dunia berbeda. Pelatih Afrika Selatan Hugo Broos telah memperingatkan para pemainnya untuk bersiap menghadapi atmosfer mengintimidasi yang diciptakan oleh penonton berkapasitas 80.824 orang di arena beton yang megah. Namun para pemain Afrika Selatan tampaknya mengalami demam panggung yang parah ketika para penggemar Meksiko menyambut setiap operan yang diselesaikan dengan paduan suara “Ole!” di menit-menit pembukaan. Sithole tampaknya sangat terpengaruh, terjebak dalam penguasaan bola saat mencoba bermain dari belakang untuk mencetak gol pembuka Quinones. Sore yang menyedihkan itu berakhir dengan kartu merah pada menit ke-49 setelah melakukan pelanggaran terhadap pemain Meksiko Brian Gutierrez ketika berhasil mencetak gol. Wasit asal Brazil Wilton Sampaio memberikan kartu merah kepada gelandang Afrika Selatan Themba Zwane selama pertandingan sepak bola Grup A Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Afrika Selatan di stadion Estadio Azteca di Mexico City pada 11 Juni 2026. — AFP Meksiko memanfaatkan keunggulan mereka pada menit ke-67, dengan serangan balik yang bagus yang berpuncak pada umpan silang Roberto Alvarado untuk penyerang Wolverhampton Wanderers Jimenez yang menanduk bola ke tiang jauh. Keadaan menjadi lebih buruk bagi Afrika Selatan pada menit ke-84 ketika Zwane dikeluarkan dari lapangan setelah tinjauan VAR karena melemparkan tangannya ke wajah Alvarado. Masih ada waktu untuk drama di penghujung pertandingan ketika bek Meksiko Cesar Montes mendapat kartu merah karena pelanggarannya yang ceroboh terhadap Khulisa Mudau di tepi kotak penalti. Turnamen yang diikuti 48 tim ini juga diselenggarakan di Amerika Serikat dan Kanada dan akan menampilkan 104 pertandingan, yang berpuncak pada final di New Jersey pada 19 Juli. Shakira dan Burna Boy menghangatkan penonton saat upacara pembukaan Ikon pop Kolombia Shakira dan penyanyi Nigeria Burna Boy membuat penonton keluar dari kursi mereka pada upacara pembukaan Piala Dunia menjelang pertandingan pembukaan. Penyanyi, penulis lagu, dan produser Kolombia Shakira tampil pada upacara pembukaan menjelang pertandingan sepak bola Grup A Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Afrika Selatan di stadion Estadio Azteca di Mexico City pada 11 Juni 2026. — AFP Para penari berputar-putar di sekitar model raksasa trofi Piala Dunia sementara kembang api dinyalakan di stadion bersejarah, yang menjadi tuan rumah putaran final Piala Dunia 1970 dan 1986 dan telah direnovasi untuk turnamen tahun ini. Dalam puncak upacara, Shakira dan Burna Boy membawakan 'Dai Dai', lagu resmi turnamen, yang mengundang sorak-sorai penonton. J Balvin dan tenor Italia Andrea Bocelli termasuk di antara pemain lainnya sebelum kickoff ketika tingkat kebisingan meningkat. “Ini sudah menjadi pesta di Meksiko,” kata Ingrid Orozco, seorang pendukung berusia 40 tahun, kepada AFP. “Sungguh menakjubkan,” kata Gustavo Ramrez, 19. Para seniman tampil pada upacara pembukaan menjelang pertandingan sepak bola Grup A Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Afrika Selatan di stadion Estadio Azteca di Mexico City pada 11 Juni 2026. — AFP