Fenomena cuaca El Nino telah tiba, Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) mengatakan pada hari Kamis, dan para ilmuwan memperkirakan fenomena tersebut akan semakin intensif hingga akhir tahun ini, dan berpotensi mencapai kekuatan bersejarah. El Nino merupakan fenomena iklim alami yang memanaskan suhu permukaan di Samudera Pasifik khatulistiwa tengah dan timur, menyebabkan perubahan angin, pola curah hujan, dan cuaca yang tidak menentu di seluruh dunia. Dan para ilmuwan khawatir hal ini akan memperburuk panas planet yang sudah memanas akibat pembakaran bahan bakar fosil, sekaligus meningkatkan cuaca ekstrem. Dalam peringatan terbarunya, para ilmuwan NOAA mengatakan “Kondisi El Nino berkembang selama sebulan terakhir” seperti yang ditunjukkan oleh suhu permukaan laut di atas rata-rata di Pasifik. “Ada kemungkinan 63 persen terjadinya El Nino yang sangat kuat selama bulan November-Januari dan merupakan salah satu peristiwa El Nino terbesar dalam catatan sejarah sejak tahun 1950,” demikian bunyi peringatan tersebut. Setiap El Nino berbeda-beda, namun peristiwa-peristiwa besar sering kali mengikuti pola yang lazim. Hal ini mencakup kekeringan di sebagian wilayah Amazon, Indonesia dan Australia, gangguan musim hujan di India, dan perubahan curah hujan di seluruh wilayah tropis. Biasanya terjadi setiap dua hingga tujuh tahun dan berlangsung sekitar sembilan hingga 12 bulan. El Nino cenderung mencapai puncaknya pada akhir tahun, namun panas di lautan dilepaskan lebih lambat ke atmosfer, sehingga mendorong kenaikan suhu global pada tahun berikutnya. ‘Sirene mematikan’ Layanan Perubahan Iklim Copernicus Eropa pada hari Rabu mengatakan para peramal cuaca global semakin yakin bahwa pola cuaca pemanasan El Nino yang sangat kuat dapat terbentuk pada akhir tahun ini. “Peluangnya sangat besar untuk mendukung peristiwa yang moderat hingga kuat, atau mungkin kuat hingga memecahkan rekor, pada tahap ini,” kata direktur layanan tersebut Carlo Buontempo kepada AFP. Menanggapi perkiraan NOAA, Mohamed Adow, Direktur lembaga pemikir iklim dan energi Power Shift Africa yang berbasis di Nairobi, mengatakan bagi jutaan orang di seluruh dunia “ini bukan sekedar ramalan cuaca” tetapi “sirene mematikan yang harus ditakuti.” “Ini berarti gagal turun hujan, tanaman mati, kenaikan harga pangan, dan banyak keluarga yang terdesak lagi.” Awal bulan ini, Sekjen PBB Antonio Guterres mendesak dunia untuk memperlakukan kemungkinan cuaca buruk ini “sebagai peringatan iklim yang mendesak.” “Kondisi El Nino akan memicu pemanasan dunia,” katanya. “Satu-satunya respons yang efektif adalah tindakan iklim yang setara dengan krisis ini – mengakhiri kecanduan terhadap bahan bakar fosil, mempercepat peralihan ke energi terbarukan, melindungi kelompok yang paling rentan dan memberikan sistem peringatan dini untuk semua.”