Die britische Wettbewerbsaufsichtsbehörde teilte am Donnerstag mit, sie habe eine Untersuchung gegen die irische Fluggesellschaft Ryanair wegen Gebühren eingeleitet, die Eltern zahlen müssen, um mit ihren Kindern zusammenzusitzen. Die Billigfluggesellschaft verlangt, dass während eines Fluges mindestens ein Elternteil mit Kindern im Alter von zwei bis elf Jahren zusammensitzt. Das bedeutet jedoch, dass sie für einen sogenannten „obligatorischen Familiensitz“ zahlen müssen. Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) untersucht, ob die Gebühr, die normalerweise etwa 8₤ (11 US-Dollar) pro Flug beträgt, nach Verbraucherrecht „unfair“ ist. Für andere Passagiere ist die Sitzplatzreservierung optional. Die CMA sagte, sie werde prüfen, ob die Sitzplatzreservierungsgebühren von Ryanair bedeuten, dass Eltern zur Einhaltung „der in den Luftfahrtvorschriften festgelegten Verpflichtungen in Bezug auf Kindersicherheit und Behinderungen“ verpflichtet werden. „Der CMA geht davon aus, dass Ryanair die einzige große Fluggesellschaft ist, die aus dem Vereinigten Königreich fliegt und diese Gebühr erhebt“, fügte die Agentur hinzu. Es stellte außerdem fest, dass Ryanair die Gebühr aufgrund einer Maßnahme der italienischen Zivilluftfahrtbehörde nicht auf Flügen von und nach Italien erhebt. Als Reaktion darauf sagte Ryanair, dass seine Sitzplatzpolitik für Familien „vollständig mit allen relevanten Gesetzen und Vorschriften übereinstimmt“. „Erwachsene, die mit Kindern reisen, zahlen eine Gebühr für einen reservierten Sitzplatz, können aber bei derselben Buchung kostenlos reservierte Sitzplätze neben sich für bis zu vier Kinder auswählen“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. „Ryanair freut sich darauf, diese falschen CMA-Behauptungen im Rahmen dieser fingierten Ermittlungen zu widerlegen“, hieß es weiter. Die CMA sagte, sie erwarte, innerhalb von sechs Monaten ein Update zur Untersuchung bereitzustellen. Verstöße gegen Verbraucherschutzgesetze können zu Geldstrafen von bis zu 10 Prozent des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens führen.