Drohnenaufnahme des Azteca-Stadions in Mexiko-Stadt am Vorabend der Eröffnung der Weltmeisterschaft 2026 Luis Cortes/Reuters Die Weltmeisterschaft 2026 beginnt an diesem Donnerstag (11), sobald der Ball für Mexiko x Südafrika im Azteca-Stadion in Mexiko-Stadt rollt. Der Wettbewerb beginnt im Zeichen des beispiellosen Formats und der geopolitischen Probleme, die den Sport durch den Krieg und die Agenda von US-Präsident Donald Trump infiltriert haben. ✅ Folgen Sie dem internationalen Nachrichtensender g1 auf WhatsApp Trotz der Austragungsorte in Mexiko und Kanada sind die USA die Austragungsorte der meisten Spiele – 78 von insgesamt 104. Bei dieser Weltmeisterschaft führt das Turnier ein neues Format ein, mit 48 Mannschaften statt der 32 im alten Modell, das zwischen 1998 und 2022 in Kraft war. In der Gruppenphase werden die Teams in 12 Gruppen zu je vier Mitgliedern aufgeteilt. Sie spielen gegeneinander und die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe kommen zusammen mit den acht besten Drittplatzierten weiter. Carlo Ancelotti wird 67 und steht vor einer noch nie dagewesenen Herausforderung: der Weltmeisterschaft Von dort aus gelangen die 32 Klassifizierten in die K.-o.-Phase, in der es eine Runde mehr gibt als bei früheren Weltmeisterschaften. Außerdem wird die Weltmeisterschaft erstmals drei Gastgeberländer haben. Der Wettbewerb wurde bereits 2002 auf zwei Nationen aufgeteilt, wobei Japan und Südkorea die Spiele ausrichteten. Von den 16 Stadien, in denen die Spiele ausgetragen werden, befinden sich drei in Mexiko (Mexiko-Stadt, Guadalajara und Monterrey) und zwei in Kanada (Vancouver und Toronto). USA gegen Iran Hauptausrichter des Turniers sind die USA mit 11 Austragungsstädten. Alle K.-o.-Spiele, mit Ausnahme eines, das bei Azteca ausgetragen wird, werden auf amerikanischen Feldern ausgetragen. Dieser Protagonismus sorgt auch schon vor der ersten Ballberührung für Spannungen. Spieler der iranischen Fußballmannschaft tragen die Brosche „#168“ als Anspielung auf die Opfer des US-Angriffs auf die Schule in Minab bei ihrer Ankunft in Tijuana, Mexiko, zur Weltmeisterschaft am 7. Juni 2026. Offenlegung/iranisches Team Die Weltmeisterschaft findet inmitten der Wiederaufnahme der Aggression zwischen den USA und dem Iran statt, die den im Februar zwischen den Amerikanern und Israel begonnenen Krieg wieder zum Vorschein bringt. Selbst mit einem Waffenstillstand im April hatte der Konflikt Auswirkungen auf den Sport: Der für den Wettbewerb qualifizierte Iran wird alle seine Gruppenphasenspiele in den USA austragen. Das Verhältnis der Trump-Regierung zur iranischen Delegation ist von unverhohlener Feindseligkeit geprägt. Das Team sollte in Tucson, Arizona, bleiben, änderte jedoch seine Pläne und ließ sich in Tijuana, Mexiko, nieder, nachdem die USA erklärt hatten, dass sie Spielern und Mitarbeitern nicht erlauben würden, während der Veranstaltung in ihrem Territorium zu übernachten. Darüber hinaus wurden vielen Mitgliedern der Kommission Visa verweigert, und die amerikanischen Visa der Spieler wurden erst letzte Woche genehmigt. Von den Einschränkungen waren auch die Fans des Landes betroffen. Am Dienstag (9), zwei Tage vor Beginn des Turniers, gaben die USA den Entzug der 8 %-Quote an Eintrittskarten pro Spiel bekannt, die den Iranern für die Spiele ihrer Nationalmannschaft zugeteilt wurde. Barrados Der somalische Schiedsrichter Omar Abdulkadir Artan, der eigentlich Spiele bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 leiten sollte, dem jedoch die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert wurde, wurde am 10. Juni 2026 bei seiner Ankunft am internationalen Flughafen Aden Abdulle Osman in Mogadischu, Somalia, begrüßt. REUTERS/Feisal Omar Doch nicht nur das iranische Team spürt die Auswirkungen von Trumps Politik. Die republikanische Regierung hat auf eine starke Anti-Einwanderungsagenda gesetzt, was sich auch auf andere Konkurrenten ausgewirkt hat. Der irakische Angreifer Aymen Hussein wurde kurz nach seiner Landung in Chicago sieben Stunden lang festgenommen und verhört. Der offizielle Fotograf der irakischen Delegation ließ den Inhalt seines Mobiltelefons überprüfen und ihm wurde die Einreise in die USA verweigert. Der von der internationalen Presse am meisten kommentierte Fall war jedoch der des somalischen Schiedsrichters Omar Artan. Artan, der als der Beste des Kontinents gilt und das Finale der Afrikanischen Champions League geleitet hat, wurde von der FIFA für die Weltmeisterschaft ausgewählt. Am Flughafen von Miami wurde ihm die Einreise verweigert und er musste nach Somalia zurückkehren. Die somalische Gemeinschaft ist ein ständiges Ziel von Trumps Anti-Einwanderungs-Rhetorik. Der Republikaner nennt sie oft abfällige Bezeichnungen, etwa „Land der vierten Welt“. Die somalische Gemeinschaft in Minneapolis war das Hauptziel der ICE, der US-Einwanderungsbehörde, bei einer Großoperation in der Stadt, die mit dem Tod von zwei Amerikanern, Renee Good und Alex Peretti, endete. Die FIFA wiederum vermied eine direkte Konfrontation mit der amerikanischen Regierung. „Was Omar (Artan), dem somalischen Schiedsrichter, passiert ist, ist bedauerlich“, sagte der Präsident der Organisation, Gianni Infantino, an diesem Mittwoch (10). „Aber auch hier haben wir nicht alles unter Kontrolle. (...) Wir arbeiten hinter den Kulissen und versuchen, die Situation zu verstehen.“