Estudios desarrollados en la última década por investigadores del Centro de Integración de Datos y Conocimientos para la Salud (Cidacs), de Fiocruz Bahía, asocian la participación en el Programa Bolsa Familia con la reducción de la mortalidad materna e infantil.  También se observó una caída en la incidencia de enfermedades infecciosas y de hospitalizaciones relacionadas con trastornos mentales.  Noticias relacionadas: Bolsa Família sacó de la pobreza a 5,1 millones de familias, afirma ministro. Una de las pruebas consideradas más sólidas por los investigadores está relacionada con la salud materna e infantil. Entre las mujeres que se beneficiaron del programa, el riesgo de muerte por causas relacionadas con el embarazo y el parto fue hasta un 31% menor en comparación con aquellas que no recibieron el beneficio.  Según los investigadores, el resultado está asociado, entre otros factores, a un mayor acceso a la atención prenatal y a los servicios de salud incentivados por las condicionalidades del programa. Los efectos también aparecen temprano en la vida. En un estudio que analizó más de 4 millones de nacimientos, las mujeres embarazadas que se beneficiaron tenían menos probabilidades de dar a luz a niños con bajo peso al nacer. El impacto fue aún más significativo entre las madres negras e indígenas.  Otra investigación identificó una reducción en la ocurrencia de nacimientos prematuros y una caída del 16% en la mortalidad de niños menores de cinco años entre las familias atendidas por el programa. Enfermedades  El conjunto de estudios también reveló importantes impactos en las enfermedades asociadas a la pobreza. En el caso de la tuberculosis, por ejemplo, los beneficiarios de Bolsa Familia tuvieron una incidencia un 41% menor de la enfermedad y una reducción del 31% en el riesgo de muerte después del diagnóstico. Entre los indígenas, la caída de la mortalidad fue aún más significativa. Se observaron resultados similares en relación con el VIH/SIDA. El seguimiento de más de 22 millones de brasileños mostró una menor incidencia de la enfermedad, menor mortalidad y mejores indicadores entre los grupos más pobres de la población. Los investigadores también identificaron una reducción en la aparición de lepra en municipios con alta transmisión y un aumento en la adherencia al tratamiento y las tasas de curación entre los beneficiarios. salud mental Uno de los estudios mostró que la tasa de suicidio era un 56% menor entre las personas cubiertas por Bolsa Família. Otros análisis mostraron una reducción de las hospitalizaciones por trastornos psiquiátricos y problemas relacionados con el uso de alcohol y otras drogas, especialmente en municipios con mayores índices de pobreza. Para el epidemiólogo Mauricio Barreto, de Fiocruz Bahía, los resultados ayudan a comprender cómo los factores económicos y sociales influyen directamente en los resultados de salud.  "Numerosos problemas de salud están determinados por factores sociales y económicos, especialmente la pobreza y las desigualdades. Reducir la pobreza y estimular el uso de los servicios de salud, educación y asistencia social deben ser parte de los esfuerzos para hacer más saludable a la población brasileña", afirmó. Búsquedas Los resultados fueron presentados esta semana durante un seminario web que reunió a científicos brasileños y extranjeros para discutir los principales hallazgos de la llamada Cohorte de 100 Millones de Brasileños. La investigación utilizó datos del Registro Único de Programas Sociales (CadÚnico) del Gobierno Federal cruzados con información de nacimientos, hospitalizaciones, notificaciones de enfermedades y defunciones. Utilizando este conjunto de datos, los investigadores intentaron medir los efectos de las transferencias de ingresos en la salud de la población más vulnerable del país. Según Mauricio Barreto, los estudios refuerzan que la lucha contra la pobreza también debe entenderse como una estrategia de promoción de la salud. “La existencia del Sistema Único de Salud es fundamental para proteger y satisfacer las necesidades de la población, pero cuando funciona en conjunto con un programa de protección social robusto, como Bolsa Familia, es posible reducir los efectos de los principales determinantes sociales que afectan negativamente la salud”, afirmó durante el encuentro. Los investigadores destacan que los estudios se realizaron con base en metodologías de evaluación consideradas innovadoras para las políticas públicas, permitiendo comparar grupos de población con características similares y estimar los efectos del programa en el tiempo. La evidencia producida por el Cidacs durante los últimos diez años refuerza, según los autores, la importancia de la integración entre las políticas de protección social y el sistema de salud.