Os houthis do Iêmen disseram na segunda-feira que iriam proibir navios ligados a Israel no Mar Vermelho depois que Israel renovou seus ataques militares ao Irã, aumentando as preocupações sobre o transporte marítimo global e os fluxos de energia. É por isso que é importante e o que significa para a guerra do Irão e para a crise energética global: Qual é o tamanho do risco para os mercados globais de energia? O encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão, desde que Israel e os Estados Unidos o atacaram em 28 de Fevereiro, perturbou a maior parte das exportações de petróleo e outras energias do Golfo, aumentando os preços e causando um grande choque energético. A Arábia Saudita respondeu desviando mais de 70% das suas exportações diárias normais de petróleo bruto para o porto de Yanbu, no Mar Vermelho. Isto tem sido uma tábua de salvação para o mercado energético, ajudando a manter baixos os preços globais do petróleo. Qualquer perturbação sustentada dos Houthi no transporte marítimo do Mar Vermelho, incluindo potenciais ataques ao transporte marítimo ou aos portos, pode ser um grande problema. Uma fonte Houthi disse à Reuters que impedir que navios israelenses transitassem pelo Mar Vermelho era “um primeiro passo”, mas que se a escalada continuasse, o grupo impediria qualquer navio que se dirigisse a Israel, bem como outras medidas. Quando o grupo atacou o transporte marítimo durante a guerra de Gaza, o seu alvo declarado de navios ligados a Israel incluía qualquer navio pertencente a qualquer empresa que utilizasse os portos israelitas e os seus ataques a esses navios dissuadiram a maioria das empresas de utilizar a rota. Quem são os Houthis? Os Houthis surgiram como um movimento militar, político e religioso no norte do Iémen na década de 1990, travando guerras de guerrilha contra o governo de Sanaa. Após a Primavera Árabe de 2011, reforçaram os laços com o Irão e aproveitaram a instabilidade para capturar a capital em 2014, descarrilando um plano de transição política apoiado pelo Golfo. À medida que a guerra civil do Iémen chegava a um impasse, os Houthis atacaram instalações petrolíferas e outras infra-estruturas na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos com mísseis e drones. No entanto, uma trégua de 2022 entre os lados beligerantes do Iémen manteve-se em grande parte. O Irão defende os Houthis como parte do seu “Eixo de Resistência” regional, que inclui o Hezbollah do Líbano e os grupos iraquianos, embora os seus laços com o movimento iemenita sejam menos claros do que com esses outros grupos. Os Houthis não reconhecem o líder supremo do Irão como a sua autoridade religiosa máxima, da mesma forma que o Hezbollah e os grupos iraquianos fazem. As suas motivações são principalmente internas, embora esteja ideologicamente alinhado com o Irão. Os EUA afirmam que o Irão armou, financiou e treinou os Houthis com a ajuda do Hezbollah. Os Houthis negam ser representantes iranianos e dizem que desenvolvem as suas próprias armas. O que aconteceu quando os Houthis atacaram navios do Mar Vermelho antes? Após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro de 2023, e a campanha devastadora de Israel em Gaza, os Houthis começaram a disparar contra Israel e contra a navegação internacional no Mar Vermelho, dizendo que o faziam em apoio aos palestinianos. Os ataques Houthi no Mar Vermelho perturbaram gravemente o transporte marítimo global, levando a Maersk, a Hapag-Lloyd e outras grandes empresas a desviarem-se para contornar África – uma rota muito mais longa e mais cara. Uma missão liderada pelos EUA para restaurar a livre navegação no Mar Vermelho envolveu repetidos ataques a alvos Houthi e uma campanha que derrubou centenas de drones e mísseis. Mas alguns ataques Houthi continuaram até ao Verão passado, só terminando completamente com o cessar-fogo em Gaza, em Outubro. O que fizeram eles durante a última guerra com o Irão? Embora o Hezbollah e os grupos iraquianos tenham entrado cedo na guerra com disparos de foguetes e drones, após os primeiros ataques dos EUA e de Israel ao Irão, os Houthis têm estado comparativamente quietos. O líder do grupo, Abdul Malik al-Houthi, disse em 5 de março: “Nossos dedos estão no gatilho a qualquer momento, caso os desenvolvimentos o justifiquem”. Os comandantes militares iranianos alertaram repetidamente que os Houthis poderiam juntar-se à guerra, com o comandante da Força Quds da Guarda Revolucionária, Esmaeil Qaani, a dizer em 1 de Junho que eles poderiam sufocar o Mar Vermelho. Mas antes desta semana, o único envolvimento do grupo foram alguns ataques com mísseis e drones contra Israel no final de Março e início de Abril. Por que os Houthis têm estado relativamente quietos até agora não está totalmente claro. Eles e o Irão podem ter querido utilizar a ameaça de outro grande encerramento de uma rota energética para alertar Israel e os Estados Unidos sobre novas escaladas. Os Houthis também podem sentir-se menos comprometidos com a segurança do Irão do que os outros aliados regionais de Teerão. E o grupo pode não querer antagonizar o seu poderoso e rico vizinho, a Arábia Saudita, e correr o risco de reacender o conflito a nível interno.