Les Houthis du Yémen ont déclaré lundi qu’ils interdiraient l’accès de la mer Rouge aux navires liés à Israël après qu’Israël ait renouvelé ses attaques militaires contre l’Iran, ajoutant aux inquiétudes concernant le transport maritime et les flux énergétiques mondiaux. C’est pourquoi c’est important et ce que cela signifie pour la guerre en Iran et la crise énergétique mondiale : Quelle est l’ampleur du risque pour les marchés mondiaux de l’énergie ? La fermeture par l’Iran du détroit d’Ormuz depuis qu’Israël et les États-Unis l’ont attaqué le 28 février a perturbé la plupart des exportations de pétrole et d’autres énergies du Golfe, augmentant les prix et provoquant un choc énergétique majeur. L’Arabie saoudite a réagi en détournant plus de 70 pour cent de ses exportations quotidiennes normales de brut vers le port de Yanbu sur la mer Rouge. Cela a été une bouée de sauvetage pour le marché de l’énergie, contribuant à maintenir les prix mondiaux du pétrole à un niveau bas. Toute perturbation durable des transports maritimes en mer Rouge par les Houthis, y compris des attaques potentielles contre les navires ou les ports, pourrait constituer un problème majeur. Une source houthie a déclaré à Reuters qu’empêcher les navires israéliens de transiter par la mer Rouge était « une première étape », mais que si l’escalade se poursuivait, le groupe arrêterait tout navire se dirigeant vers Israël ainsi que d’autres mesures. Lorsque le groupe a attaqué le transport maritime pendant la guerre de Gaza, sa cible déclarée des navires liés à Israël incluait tout navire appartenant à n’importe quelle entreprise qui utilisait les ports israéliens et ses attaques contre ces navires ont dissuadé la plupart des entreprises d’utiliser la route. Qui sont les Houthis ? Les Houthis sont apparus comme un mouvement militaire, politique et religieux dans le nord du Yémen dans les années 1990, menant des guérillas contre le gouvernement de Sanaa. Après le Printemps arabe de 2011, ils ont renforcé leurs liens avec l’Iran et profité de l’instabilité pour s’emparer de la capitale en 2014, faisant dérailler un plan de transition politique soutenu par le Golfe. Alors que la guerre civile au Yémen était dans l’impasse, les Houthis ont attaqué des installations pétrolières et d’autres infrastructures en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis avec des missiles et des drones. Cependant, une trêve de 2022 entre les belligérants du Yémen a largement tenu. L’Iran défend les Houthis au sein de son « Axe de résistance » régional, qui comprend le Hezbollah libanais et des groupes irakiens, bien que ses liens avec le mouvement yéménite soient moins clairs qu’avec ces autres groupes. Les Houthis ne reconnaissent pas le chef suprême de l’Iran comme leur autorité religieuse ultime, de la même manière que le Hezbollah et les groupes irakiens. Ses motivations sont principalement nationales, même si son idéologie est alignée sur celle de l’Iran. Les États-Unis affirment que l’Iran a armé, financé et entraîné les Houthis avec l’aide du Hezbollah. Les Houthis nient être un mandataire iranien et affirment développer leurs propres armes. Que s’est-il passé lorsque les Houthis ont déjà attaqué des navires de la mer Rouge ? Après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et la campagne dévastatrice d’Israël à Gaza, les Houthis ont commencé à tirer sur Israël et sur les navires internationaux dans la mer Rouge, affirmant qu’ils le faisaient en soutien aux Palestiniens. Les attaques des Houthis dans la mer Rouge ont gravement perturbé le transport maritime mondial, incitant Maersk, Hapag-Lloyd et d'autres grandes entreprises à se détourner vers l'Afrique - une route beaucoup plus longue et plus coûteuse. Une mission menée par les États-Unis pour rétablir la libre navigation dans la mer Rouge impliquait des frappes répétées contre des cibles houthistes et une campagne qui a abattu des centaines de drones et de missiles. Mais certaines attaques des Houthis se sont poursuivies jusqu’à l’été dernier, pour ne prendre fin complètement qu’avec le cessez-le-feu à Gaza en octobre. Qu’ont-ils fait lors de la dernière guerre en Iran ? Alors que le Hezbollah et les groupes irakiens ont rejoint la guerre très tôt avec des tirs de roquettes et de drones après les premières frappes américaines et israéliennes contre l’Iran, les Houthis sont restés relativement silencieux. Le chef du groupe, Abdul Malik al-Houthi, a déclaré le 5 mars : « Nous sommes sur la gâchette à tout moment si l’évolution de la situation le justifie ». Les commandants militaires iraniens ont averti à plusieurs reprises que les Houthis pourraient se joindre à la guerre, le commandant de la Force Quds des Gardiens de la révolution, Esmaeil Qaani, ayant déclaré le 1er juin qu'ils pourraient étouffer la mer Rouge. Mais avant cette semaine, la seule implication du groupe avait été quelques attaques de missiles et de drones contre Israël fin mars et début avril. La raison pour laquelle les Houthis ont été relativement silencieux jusqu’à présent n’est pas tout à fait claire. Eux et l’Iran ont peut-être voulu utiliser la menace d’une nouvelle fermeture majeure des routes énergétiques pour avertir Israël et les États-Unis d’une nouvelle escalade. Les Houthis pourraient également se sentir moins attachés à la sécurité de l’Iran que les autres alliés régionaux de Téhéran. Et le groupe ne veut peut-être pas contrarier son puissant et riche voisin, l’Arabie saoudite, et risquer de relancer le conflit intérieur.