Los hutíes de Yemen dijeron el lunes que prohibirían los barcos vinculados a Israel desde el Mar Rojo después de que Israel renovara sus ataques militares contra Irán, lo que aumenta las preocupaciones sobre el transporte marítimo y los flujos de energía globales. Por eso es importante y lo que significa para la guerra de Irán y la crisis energética global: ¿Qué tan grande es el riesgo para los mercados energéticos globales? El cierre del Estrecho de Ormuz por parte de Irán desde que Israel y Estados Unidos lo atacaron el 28 de febrero ha perturbado la mayoría de las exportaciones de petróleo y otras energías del Golfo, elevando los precios y provocando un importante shock energético. Arabia Saudita ha respondido desviando más del 70 por ciento de sus exportaciones diarias normales de crudo al puerto de Yanbu, en el Mar Rojo. Esto ha sido un salvavidas para el mercado energético, ayudando a mantener bajos los precios mundiales del petróleo. Cualquier perturbación sostenida de los hutíes en el transporte marítimo del Mar Rojo, incluidos posibles ataques al transporte marítimo o a los puertos, podría ser un gran problema. Una fuente hutí dijo a Reuters que impedir que los barcos israelíes transiten por el Mar Rojo era “un primer paso”, pero que si la escalada continuaba, el grupo detendría cualquier barco que se dirigiera a Israel, además de otras medidas. Cuando el grupo atacó el transporte marítimo durante la guerra de Gaza, su objetivo declarado de buques vinculados a Israel incluía cualquier buque perteneciente a cualquier empresa que utilizara puertos israelíes y sus ataques a esos buques disuadieron a la mayoría de las empresas de utilizar la ruta. ¿Quiénes son los hutíes? Los hutíes surgieron como un movimiento militar, político y religioso en el norte de Yemen en la década de 1990, librando guerras de guerrillas contra el gobierno de Saná. Después de la Primavera Árabe de 2011, fortalecieron los vínculos con Irán y aprovecharon la inestabilidad para capturar la capital en 2014, descarrilando un plan de transición política respaldado por el Golfo. Mientras la guerra civil de Yemen llegaba a un punto muerto, los hutíes atacaron instalaciones petroleras y otras infraestructuras en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos con misiles y drones. Sin embargo, la tregua de 2022 entre los bandos en conflicto de Yemen se ha mantenido en gran medida. Irán defiende a los hutíes como parte de su “Eje de Resistencia” regional, que incluye a Hezbollah del Líbano y a grupos iraquíes, aunque sus vínculos con el movimiento yemení son menos claros que con esos otros grupos. Los hutíes no reconocen al líder supremo de Irán como su máxima autoridad religiosa del mismo modo que lo hacen Hezbolá y los grupos iraquíes. Sus motivaciones son principalmente internas, aunque está ideológicamente alineado con Irán. Estados Unidos afirma que Irán ha armado, financiado y entrenado a los hutíes con la ayuda de Hezbolá. Los hutíes niegan ser representantes de Irán y dicen que desarrollan sus propias armas. ¿Qué pasó cuando los hutíes atacaron barcos del Mar Rojo antes? Después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 y la devastadora campaña de Israel en Gaza, los hutíes comenzaron a disparar contra Israel y contra el transporte marítimo internacional en el Mar Rojo, diciendo que lo hacían en apoyo a los palestinos. Los ataques hutíes en el Mar Rojo perturbaron gravemente el transporte marítimo mundial, lo que llevó a Maersk, Hapag-Lloyd y otras empresas importantes a desviarse por África, una ruta mucho más larga y costosa. Una misión encabezada por Estados Unidos para restablecer la libre navegación en el Mar Rojo implicó repetidos ataques contra objetivos hutíes y una campaña que derribó cientos de drones y misiles. Pero algunos ataques hutíes continuaron hasta el verano pasado y sólo terminaron por completo con el alto el fuego en Gaza en octubre. ¿Qué han hecho durante la última guerra de Irán? Mientras que Hezbollah y los grupos iraquíes se unieron tempranamente a la guerra con cohetes y drones después de los primeros ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, los hutíes han estado comparativamente tranquilos. El líder del grupo, Abdul Malik al-Houthi, dijo el 5 de marzo: “Nuestros dedos están en el gatillo en cualquier momento si los acontecimientos lo justifican”. Los comandantes militares iraníes han advertido repetidamente que los hutíes podrían unirse a la guerra, y el comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria, Esmaeil Qaani, dijo el 1 de junio que podrían asfixiar el Mar Rojo. Pero antes de esta semana, la única participación del grupo fueron algunos ataques con misiles y drones contra Israel a finales de marzo y principios de abril. No está del todo claro por qué los hutíes han estado relativamente tranquilos hasta ahora. Es posible que ellos e Irán hayan querido utilizar la amenaza de otro cierre importante de una ruta energética para advertir a Israel y Estados Unidos contra nuevas escaladas. Los hutíes también pueden sentirse menos comprometidos con la seguridad de Irán que otros aliados regionales de Teherán. Y es posible que el grupo no quiera enemistarse con su poderosa y rica vecina Arabia Saudita y correr el riesgo de reavivar el conflicto interno.