La Coupe du monde 2026 se déroulera dans une période de turbulences dans les relations diplomatiques entre les États-Unis, le Mexique et le Canada. AFP via Getty Images/BBC C'est comme arriver à un dîner au moment précis où les hôtes sont au milieu d'une vive dispute. Les supporters se rendant en Amérique du Nord pour assister à la Coupe du monde 2026 découvriront trois pays hôtes traversant des moments de tension. Le tournoi se jouera dans 16 villes des États-Unis, du Mexique et du Canada, qui font face à une période de turbulences dans leurs relations diplomatiques. Les problèmes actuels semblaient loin lorsque les dirigeants des trois pays se sont réunis pour le tirage au sort des groupes de la Coupe du monde dans la capitale américaine, Washington DC, en décembre. Ils ont même posé pour un selfie avec le président de la FIFA, Gianni Infantino. Mais maintenir la même cohésion tout au long d’un tournoi qui durera 39 jours sera probablement bien différent. Le président des États-Unis, Donald Trump, a souligné sans ambages que son pays est la puissance dominante du continent. Cela a mis en lumière les tensions très concrètes qui existent entre les trois nations, dans des secteurs tels que le commerce, la migration et le trafic de drogue, qui ont atteint leur paroxysme depuis le retour de Trump à la Maison Blanche en janvier 2025. En revanche, si tout se passe bien, la Coupe du monde pourrait resserrer les liens entre les trois pays. Tensions sur le commerce, le tourisme – et Trump Le Mexique et le Canada sont les principaux partenaires commerciaux des États-Unis. Mais ils n’ont pas oublié qu’ils ont été parmi les premiers pays à être touchés par les droits de douane sur les importations imposés par Donald Trump. Le Canada avait déjà été indigné par les commentaires répétés du président américain sur la transformation du pays en « 51e État » américain et a répondu par ses propres contre-mesures. Les provinces canadiennes ont retiré les boissons américaines des rayons et leurs citoyens ont considérablement réduit leurs voyages chez leur voisin du sud, ce qui a également fini par provoquer la colère des États-Unis. Les problèmes avec les États-Unis ont également nui aux relations entre le Canada et le Mexique, affirme Carlo Dade, directeur de la politique internationale à l'Université de Calgary au Canada. Le Canada a été accusé de « trahir » les Mexicains avant même le deuxième mandat de Trump, lorsque des responsables américains et canadiens accusaient le Mexique de servir de porte d'entrée aux investissements chinois en Amérique du Nord. "C'était un manque de respect total", commente Dade. Cet épisode a amené le Premier ministre canadien Mark Carney à chercher également à remédier à la situation avec le Mexique, tout en tentant de diversifier les échanges commerciaux du pays en dehors des États-Unis. Trois c'est trop C'est la première fois que la Coupe du monde se déroule dans trois pays. Et comme le tournoi de 2026 concerne tout un continent, un grand nombre d’autorités sont impliquées. Alors que les supporters voyagent entre les trois pays pour assister aux matches, le renforcement des contrôles d'immigration aux États-Unis pourrait créer des difficultés logistiques et enflammer les nerfs déjà à vif des personnes impliquées. Et les préoccupations américaines en matière de sécurité, amplifiées par la guerre en cours contre l’Iran, pourraient engendrer encore plus de frustrations et créer le potentiel d’une escalade inattendue d’incidents apparemment inoffensifs. Wesley est exclu de l'équipe nationale en raison d'une blessure à la jambe gauche ; le milieu de terrain Éderson est appelé « Promouvoir conjointement des événements sportifs mondiaux n'est pas nécessairement une recette pour des relations agréables entre les pays hôtes », déclare Lindsay Sarah Krasnoff, écrivain et professeur de sport mondial à l'Université de New York, aux États-Unis. Krasnoff rappelle que la Coupe du monde féminine 2023, organisée en Australie et en Nouvelle-Zélande, a eu des résultats positifs. Mais le tournoi masculin de 2002 au Japon et en Corée du Sud a été considéré comme un mélange entre deux nations à l'histoire longue et inégale. "L'événement n'a pas nui aux relations bilatérales, mais il est historiquement considéré comme une sorte de lien", explique le professeur. La FIFA elle-même a exprimé de grands espoirs pour ce modèle. "C'est un moment où trois pays et un continent tout entier disent ensemble : 'Nous sommes unis pour accueillir le monde et organiser la Coupe du Monde de la FIFA la plus grande, la meilleure et la plus inclusive jamais vue'", a déclaré l'instance dirigeante du football mondial. Couvrir le soleil avec un tamis ? Les dirigeants de chacune des nations souhaiteront peut-être utiliser le tournoi non seulement pour montrer qu'ils peuvent s'entendre avec leurs voisins, mais aussi pour démystifier les critiques sur les questions intérieures. C'est certainement le cas au Mexique, où il existe une certaine appréhension à l'égard de la Coupe du monde. Des doutes sont systématiques sur la capacité du principal aéroport de la capitale mexicaine, sur son système de transports publics saturé et sur le stade Azteca lui-même, à Mexico, aujourd'hui rénové. Sans parler de la présence de membres du cartel dans les rues il y a quelques mois à peine, lors d’une démonstration de violence brève mais généralisée. Aujourd'hui, le principal syndicat d'enseignants promeut une grève nationale, exigeant de meilleures conditions de travail et une augmentation des retraites. Des manifestations massives menacent de fermer les routes principales menant aux jeux. Son slogan est "sans solution [à vos revendications], la balle ne roule pas". Le Mexique et l'Afrique du Sud ouvrent la Coupe du monde 2026 au stade Azteca, à Mexico, le 11 juin. AFP via Getty Images/BBC Mais malgré toutes les difficultés, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum reste résolue et confiante. "C'est le moment d'assister au meilleur football du monde et de montrer à tous qui nous sommes", a-t-elle déclaré l'année dernière, "pas seulement un pays doté d'un immense patrimoine culturel, mais un pays composé de personnes autonomes". Ce serait une erreur de cacher le soleil avec une passoire et de cacher les problèmes rencontrés par le Mexique lors de la préparation de la Coupe du monde, estime le journaliste sportif mexicain Rafael Puente. "J'espère vraiment que les supporters feront preuve de patience et de bon comportement face à certains de ces problèmes que nous ne pouvons pas cacher", souligne-t-il. "Tout ce que nous pouvons espérer, c'est l'enthousiasme, l'illusion et l'attente dont le peuple mexicain a fait preuve dans le passé, notamment en ce qui concerne la participation de l'équipe nationale." Les buts du trio au-delà du tournoi Les analystes indiquent que les trois voisins nord-américains pourraient réaliser d’autres exploits s’ils réussissent dans ce sport au cours des prochaines semaines. Le trio est au milieu d’une révision difficile de l’accord historique de libre-échange nord-américain, connu sous le nom d’AEUMC, pour son acronyme en anglais. Cette révision a semé l'incertitude quant au partenariat commercial du continent, maintenu sous une forme ou une autre depuis 1994. Le Mexique a déjà entamé des négociations formelles avec les États-Unis, qui devraient être suivies par le Canada. Les Canadiens cherchent à renforcer leurs liens commerciaux avec la Chine, tandis que le Mexique a augmenté ses tarifs d'importation sur ce pays asiatique. Les deux vont dans des directions différentes concernant « l’importance croissante de la Chine comme préoccupation majeure » par l’administration Trump, selon Dade. Trump, Sheinbaum et Carney ont posé pour un selfie avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, lors du tirage au sort des groupes de la Coupe du monde en décembre. Getty Images via la BBC La Coupe du monde offre une opportunité diplomatique, comme nous l’avons vu lorsque Trump, Carney et Sheinbaum se sont réunis, souriants, lors du tirage au sort des groupes en décembre. « Lorsque vous réunissez des dirigeants, il en ressort généralement quelque chose de positif », explique Dade. Trump se vante souvent de son pays comme étant le « plus attractif » au monde. Il voit certainement la Coupe du monde comme une opportunité de placer les États-Unis sur le devant de la scène mondiale. Leur désir de dominer les événements, que ce soit en participant à des événements ou en postant sur le réseau Truth Social, pourrait alimenter le ressentiment entre les deux pays voisins – et nuire à long terme aux relations diplomatiques sur le continent. En revanche, il est fortement investi dans la réussite du tournoi et pourrait s'efforcer encore plus d'éviter des incidents diplomatiques qui pourraient faire dérailler les événements. Le football est une boîte à surprises, dit le vieil adage. Et aussi imprévisibles que le sport lui-même sont les résultats possibles de cette nouvelle expérience consistant à réunir trois pays pour promouvoir une Coupe du monde. "On savait dès le début que ce serait très compliqué, dès la définition des pays hôtes", conclut Krarsnoff. La Coupe du monde se jouera sur ces terrains, comme les scientifiques l'ont perfectionné depuis des décennies Révolte des supporters contre le prix des billets pour la Coupe du monde : « trahison monumentale » Le portail américain nomme le favori pour la Coupe du monde et place le Brésil dans le top 5 ; voir le classement L'inquiétude des hôteliers aux USA face au faible niveau de réservations avant la Coupe du Monde Ce que le « gourou » de la Coupe du monde prédit pour le Brésil – et quelle équipe va gagner