El Mundial 2026 se realizará en medio de un período convulso en las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos, México y Canadá AFP vía Getty Images/BBC Es como llegar a una cena en el momento exacto en que los anfitriones están en medio de una acalorada discusión. Los aficionados que viajen a América del Norte para ver la Copa del Mundo de 2026 encontrarán tres países anfitriones atravesando momentos de tensión. El torneo se jugará en 16 ciudades de Estados Unidos, México y Canadá, que enfrentan un período turbulento en sus relaciones diplomáticas. Los problemas actuales parecían lejanos cuando los líderes de los tres países se reunieron para el sorteo del grupo de la Copa Mundial en la capital de Estados Unidos, Washington DC, en diciembre. Incluso posaron para una selfie con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Pero mantener la misma cohesión a lo largo de un torneo que durará 39 días probablemente será muy diferente. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, viene destacando sin rodeos que su país es la potencia dominante en el continente. Esto sacó a la luz las tensiones muy concretas que existen entre las tres naciones, en sectores como el comercio, la migración y el narcotráfico, que han entrado en ebullición desde que Trump regresó a la Casa Blanca en enero de 2025. Por otro lado, si todo va bien, el Mundial podría establecer vínculos más fuertes entre los tres países. Tensiones sobre el comercio, el turismo y Trump México y Canadá son los principales socios comerciales de Estados Unidos. Pero no olvidaron que estuvieron entre los primeros países afectados por los aranceles a las importaciones de Donald Trump. Canadá ya se había indignado por los repetidos comentarios del presidente estadounidense sobre convertir al país en el "Estado 51" estadounidense y respondió con sus propias contramedidas. Las provincias canadienses retiraron de las estanterías las bebidas estadounidenses y sus ciudadanos redujeron considerablemente sus viajes a su vecino del sur, lo que acabó también enfadando a Estados Unidos. Los problemas con Estados Unidos también han dañado las relaciones entre Canadá y México, dice Carlo Dade, director de política internacional de la Universidad de Calgary en Canadá. Canadá fue acusado de "traicionar" a los mexicanos incluso antes del segundo mandato de Trump, cuando funcionarios estadounidenses y canadienses acusaron a México de servir como puerta de entrada para las inversiones chinas en América del Norte. “Fue una completa falta de respeto”, comenta Dade. El episodio llevó al primer ministro canadiense, Mark Carney, a buscar también remediar la situación con México, al tiempo que intentaba diversificar el comercio del país fuera de Estados Unidos. tres son demasiados Esta es la primera vez que la Copa del Mundo se celebra en tres países. Y como el torneo de 2026 involucra a todo un continente, hay una enorme cantidad de autoridades involucradas. Dado que los fanáticos viajan entre las tres naciones para ver los partidos, el endurecimiento de los controles de inmigración de Estados Unidos podría crear dificultades logísticas y inflamar los nervios ya de por sí tensos de los involucrados. Y las preocupaciones de seguridad estadounidenses, amplificadas por la guerra en curso contra Irán, podrían generar aún más frustraciones y crear la posibilidad de que incidentes aparentemente inocuos se intensifiquen inesperadamente. Wesley es excluido de la selección nacional debido a una lesión en la pierna izquierda; El mediocampista Éderson es convocado “La promoción conjunta de eventos deportivos globales no es necesariamente una receta para una relación agradable entre los países anfitriones”, dice Lindsay Sarah Krasnoff, escritora y profesora de deporte global en la Universidad de Nueva York, en Estados Unidos. Krasnoff recuerda que el Mundial femenino de 2023, celebrado en Australia y Nueva Zelanda, tuvo resultados positivos. Pero el torneo masculino de 2002 en Japón y Corea del Sur fue considerado una mezcla entre dos naciones con una historia larga y desigual. "El evento no perjudicó las relaciones bilaterales, pero históricamente se considera una especie de vínculo", explica el profesor. La propia FIFA ha expresado grandes esperanzas en este modelo. "Es un momento en el que tres países y un continente entero dicen juntos: 'Estamos unidos para dar la bienvenida al mundo y ofrecer la Copa Mundial de la FIFA más grande, mejor y más inclusiva de la historia", dijo el organismo rector del fútbol mundial. ¿Cubrir el sol con un colador? Los líderes de cada una de las naciones tal vez deseen utilizar el torneo no sólo para demostrar que pueden llevarse bien con sus vecinos, sino también para desacreditar a los críticos sobre cuestiones internas. Este es sin duda el caso de México, donde existe cierta aprensión ante el Mundial. Hay dudas sistemáticas sobre la capacidad del principal aeropuerto de la capital mexicana, su saturado sistema de transporte público y el propio Estadio Azteca, en Ciudad de México, ahora renovado. Sin mencionar la presencia de miembros del cartel en las calles hace apenas unos meses en una breve pero generalizada muestra de violencia. Ahora, el principal sindicato de docentes está promoviendo una huelga nacional, exigiendo mejores condiciones laborales y aumento de las pensiones. Protestas masivas amenazan con cerrar las principales carreteras que conducen a los juegos. Su lema es "sin solución [a sus demandas], la pelota no rueda". México y Sudáfrica inauguran el Mundial 2026 en el Estadio Azteca, de la Ciudad de México, el 11 de junio AFP vía Getty Images/BBC Pero a pesar de todas las dificultades, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum se mantiene decidida y confiada. "Este es el momento de presenciar el mejor fútbol del mundo y mostrar a todos quiénes somos", declaró el año pasado, "no sólo un país con un inmenso patrimonio cultural, sino uno de gente empoderada". Sería un error tapar el sol con un colador, tapando los problemas que enfrenta México durante la preparación del Mundial, sostiene el periodista deportivo mexicano Rafael Puente. "Realmente espero que la afición muestre paciencia y buen comportamiento ante algunos de estos problemas que no podemos ocultar", destaca. "Lo único que podemos esperar es la emoción, la ilusión y la expectativa que el pueblo mexicano ha demostrado en el pasado, particularmente en lo que respecta a la participación de la selección nacional". Los objetivos del trío más allá del torneo Los analistas indican que los tres vecinos norteamericanos podrían alcanzar otros logros si logran éxitos en el deporte en las próximas semanas. El trío se encuentra en medio de una difícil revisión del histórico acuerdo de libre comercio de América del Norte, conocido como T-MEC, por sus siglas en inglés. Esta revisión generó incertidumbre sobre la asociación comercial del continente, mantenida de alguna forma desde 1994. México ya ha iniciado negociaciones formales con Estados Unidos, a las que se espera que sigan Canadá. Los canadienses buscan fortalecer sus vínculos comerciales con China, mientras que México ha aumentado sus aranceles de importación al país asiático. Ambos se están moviendo en direcciones diferentes con respecto a la "creciente importancia de China como preocupación principal" por parte de la administración Trump, según Dade. Trump, Sheinbaum y Carney posaron para una selfie con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, durante el sorteo del grupo de la Copa del Mundo en diciembre. Getty Images a través de la BBC La Copa del Mundo ofrece una oportunidad para la diplomacia, como vimos cuando Trump, Carney y Sheinbaum se reunieron, sonriendo, durante el sorteo de grupos en diciembre. “Cuando reúnes a los líderes, normalmente sale algo bueno”, dice Dade. Trump frecuentemente se jacta de que su país es el "más atractivo" del mundo. Ciertamente ve la Copa del Mundo como una oportunidad para poner a Estados Unidos en el centro de atención mundial. Su deseo de dominar los eventos, ya sea asistiendo a eventos o publicando en la red Truth Social, podría alimentar el resentimiento entre los dos países vecinos y dañar las relaciones diplomáticas en el continente a largo plazo. Por otro lado, está muy comprometido con el éxito del torneo y puede que se esfuerce aún más por evitar incidentes diplomáticos que podrían descarrilar los acontecimientos. El fútbol es una caja de sorpresas, dice un viejo refrán. Y tan impredecibles como el deporte mismo son los posibles resultados de este nuevo experimento, de reunir a tres países para promover una Copa del Mundo. "Se sabía desde el principio que sería muy complicado, ya desde la definición de los países anfitriones", concluye Krarsnoff. En estas canchas se decidirá el Mundial, como los científicos lo han perfeccionado durante décadas. La revuelta de los aficionados por los precios de las entradas para el Mundial: "Traición monumental" Portal estadounidense nombra favorito para el Mundial y ubica a Brasil entre los 5 primeros; ver el ranking La preocupación de los hoteleros en EE.UU. por el bajo nivel de reservas antes del Mundial Lo que el 'gurú' del Mundial predice para Brasil y qué equipo ganará