En 1997, lo retiraron de una película por su “falta de destreza actoral”. Trece años después, el Premio Nacional de Cine le llegó de la mano de Adaminte Makan Abu. Salim Kumar, que ha actuado en unas 250 películas, tuvo una presencia viva en la industria cinematográfica malayalam durante tres décadas, cambiando sin esfuerzo de la comedia a los papeles de personajes.