1997 wurde er wegen „mangelnder schauspielerischer Fähigkeiten“ aus einem Film ausgeschlossen. Dreizehn Jahre später erhielt er den National Film Award durch Adaminte Makan Abu. Salim Kumar, der in rund 250 Filmen mitgewirkt hat, war drei Jahrzehnte lang eine lebhafte Präsenz in der Filmindustrie Malayalams und wechselte mühelos von der Komödie in die Charakterrolle.