En 1997, il a été exclu d’un film pour son « manque de prouesses d’acteur ». Treize ans plus tard, le National Film Award lui a été décerné par Adaminte Makan Abu. Salim Kumar, qui a joué dans plus de 250 films, a été une présence active dans l'industrie cinématographique malayalam pendant trois décennies, passant sans effort de la comédie aux rôles de personnages.