O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, reavivou na quinta-feira alegações abrangentes e infundadas de fraude eleitoral e intromissão chinesa – disparando um claro aviso antes das eleições intercalares que muitos esperam que ele conteste. Num discurso no horário nobre na Casa Branca, Trump retratou o sistema eleitoral dos EUA como perigosamente exposto e instou os legisladores a adoptarem novas restrições ao voto, apesar do pouco apetite pelas medidas, mesmo dentro do seu próprio Partido Republicano. “Nunca mais poderemos assistir a uma eleição roubada”, disse Trump, referindo-se à sua derrota em 2020 para o democrata Joe Biden. Trump disse que estava desclassificando informações de inteligência que mostravam, entre outras coisas, que a China havia adquirido ilicitamente 220 milhões de arquivos eleitorais dos EUA. “Ao longo de vários anos, começando durante o ciclo eleitoral de 2020, a República Popular da China realizou o que se acredita ser o maior comprometimento de dados eleitorais da história”, disse ele na Casa Branca. Trump também afirmou que mais de 250 mil cidadãos não americanos estavam registados para votar em quatro estados. Atacou então as emissoras norte-americanas que se recusaram a interromper a programação para transmitir o seu discurso em directo, citando a ABC e a NBC e insinuando infundadamente que estavam envolvidas em tentativas de fraude eleitoral. “Eles e outros membros da mídia fazem parte de uma conspiração”, disse Trump. “Fraude como essa deveria significar a revogação de suas licenças.” A afirmação de Trump de que as eleições de 2020 foram “fraudadas” nunca foi fundamentada. Mais de 60 ações judiciais não produziram nenhuma decisão estabelecendo fraude capaz de alterar o resultado, enquanto recontagens, auditorias e seu próprio Departamento de Justiça não encontraram nenhuma. Reivindicações ‘não suportadas’ Trump havia prometido “grandes notícias” sobre a segurança eleitoral, mas analistas disseram que grande parte do discurso reconstituía material antigo ou sem suporte. Rick Hasen, especialista em direito eleitoral da UCLA, na Califórnia, chamou isso de “as mesmas velhas alegações sem fundamento e surpreendentemente fracas de vulnerabilidades eleitorais americanas”. “Foi um discurso cansado, com afirmações recicladas e desmascaradas”, disse Hasen. “Não acho que isso mude nada na forma como as eleições americanas serão conduzidas.” Trump dedicou pouco tempo a questões nas quais os eleitores parecem mais focados, incluindo a guerra no Irão e a economia. Os democratas acusaram Trump de tentar minar a confiança antes das eleições intercalares de novembro, nas quais os republicanos temem que a sua impopularidade possa custar-lhes o controlo do Congresso. O democrata do Senado, Dick Durbin, classificou o discurso como “uma tentativa perigosa de ressuscitar mentiras refutadas para minar futuras eleições antes que um único voto seja dado”. O ex-advogado de Trump na Casa Branca, Ty Cobb, disse que o discurso parecia ter a intenção de construir um caso para declarar uma emergência eleitoral. “Acho que o discurso desta noite pretende aumentar o predicado de que ele precisa declarar uma emergência no momento das eleições ou próximo a ele”, disse Cobb à PBS, acrescentando que acreditava que os oficiais de imigração nos locais de votação eram uma “certeza virtual”. Trump tem pressionado os legisladores a aprovarem a Lei SAVE America antes das eleições intercalares, mas a medida tem pouca apetência mesmo no seu próprio partido. O projeto de lei exigiria prova de cidadania para registrar-se para votar – já exigido pela lei existente nas eleições federais e estaduais – e identificação com foto nos locais de votação, ao mesmo tempo que imporia novos limites às cédulas enviadas pelo correio. Ele nunca aceitou sua derrota em 2020. Meses após a eleição, ele convocou seus apoiadores a Washington antes que uma multidão invadisse o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021. Trump poderá enfrentar um terceiro julgamento de impeachment se os democratas assumirem o controle da Câmara dos Representantes. Ele sofreu impeachment duas vezes em seu primeiro mandato, inclusive por suposta incitação ao ataque de 6 de janeiro. O seu último grande discurso televisivo à nação ocorreu em 1 de Abril, quando deu a sua primeira justificação pública completa da guerra do Irão, mais de um mês após o início da campanha militar EUA-Israel.