LONDRES : La ministre britannique de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a annoncé lundi son intention de modifier la loi britannique afin de permettre à un pédophile reconnu coupable, qui dirigeait un soi-disant gang de toilettage, d'être expulsé après sa sortie de prison. Shabir Ahmed a été emprisonné en 2012 pendant 22 ans pour de multiples infractions sexuelles sur des enfants, dont le viol, alors qu'il était le chef d'un gang d'hommes prédateurs similaires ciblant les filles à Rochdale, dans le nord de l'Angleterre. Il a quitté la prison sous licence au début du mois dans le cadre du programme de libération anticipée du pays. Les appels se sont multipliés en faveur de l'expulsion de Shabir Ahmed, qui possédait la double nationalité britannique et pakistanaise avant d'en être déchu à la suite de sa condamnation en 2012 pour plusieurs chefs d'accusation d'infractions sexuelles sur des enfants. Les lois sur l'immigration avaient empêché l'expulsion des ressortissants du Commonwealth arrivés au Royaume-Uni avant 1973. Mais une loi sur l'immigration de 1971 a empêché son expulsion, car elle interdit l'expulsion des ressortissants du Commonwealth qui, comme Ahmed, sont arrivés en Grande-Bretagne avant 1973. Annonçant que la loi serait modifiée par un amendement au projet de loi sur l'immigration et l'asile en cours d'adoption au Parlement, Mahmood a déclaré aux députés que cela garantirait que « les criminels étrangers les plus vils » puissent être expulsés. « En réponse au cas largement rapporté du ignoble chef de gang de toilettage, Shabir Ahmed, notre amendement donnera au ministre de l'Intérieur un nouveau pouvoir lui permettant de supprimer l'application de l'article 7 de la loi sur l'immigration de 1971 pour les grands criminels », a-t-elle déclaré. « Cela offre une protection aux résidents britanniques de longue durée mais, clairement, ne devrait pas constituer un obstacle à l’expulsion dans des cas comme celui de Shabir Ahmed. » Cependant, Mahmood a noté que cela ne garantit pas son expulsion, le Pakistan étant tenu d'accepter de le reprendre. Pour le moment, il semble qu'Islamabad n'ait pas l'intention d'accepter Ahmed, qui affirme avoir renoncé à sa citoyenneté pakistanaise. Elle a ajouté que les ministres continuaient « d’explorer toutes les voies permettant de procéder à une expulsion ». Les partis d'opposition ont demandé au gouvernement de faire pression sur le Pakistan pour qu'il se conforme, arguant qu'il devrait menacer de réduire son aide à l'étranger et d'imposer d'autres sanctions s'il refusait. Selon la BBC, on ne sait pas combien de temps il faudrait pour modifier la loi, mais une source gouvernementale avait précédemment suggéré que cela pourrait prendre jusqu'à un an. L’amendement sera déposé dans le cadre du projet de loi gouvernemental sur l’immigration et l’asile, actuellement en cours d’examen au Parlement, qui supprimerait l’application de l’article 7 de la loi sur l’immigration de 1971 pour les grands criminels. Ahmed était l'un des neuf hommes de Rochdale et Oldham reconnus coupables d'avoir exploité des filles dès l'âge de 13 ans dans deux restaurants de plats à emporter. Après avoir quitté la prison, Ahmed a été envoyé dans un établissement surveillé 24 heures sur 24 et équipé d'une balise GPS surveillée électroniquement. Pendant qu'il se trouve au Royaume-Uni, le gouvernement a déclaré qu'il serait renvoyé en prison s'il ne respectait pas une série de conditions strictes de permis. Plus de 100 personnes ont été reconnues coupables de ces crimes, mais les rapports officiels accusent les autorités de ne pas être intervenues, de peur d'être considérées comme racistes. Le Premier ministre Keir Starmer a annoncé l’année dernière une enquête nationale axée sur cette question, qui a également attiré l’attention du milliardaire américain Elon Musk. Publié dans Dawn, le 14 juillet 2026