O primeiro-ministro Shehbaz Sharif apelou na sexta-feira ao Irão e a todas as outras partes envolvidas no conflito do Médio Oriente para exercerem contenção após uma escalada nas tensões entre Washington e Teerão. Os esforços para acabar com a guerra no Médio Oriente sofreram um revés na sequência de uma escalada nas hostilidades após os ataques iranianos a navios no estratégico Estreito de Ormuz. O Irão atingiu pelo menos três navios nos últimos dias, provocando extensos ataques dos EUA contra alvos iranianos na terça e quarta-feira, que foram seguidos por ataques retaliatórios do Irão contra países do Golfo. De acordo com o Gabinete do Primeiro-Ministro, o primeiro-ministro fez a chamada durante uma conversa telefónica com o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, durante a qual expressou “profunda preocupação” com a escalada e “ressaltou a necessidade urgente de restaurar a paz e a estabilidade regionais”. “Ele apelou ao Irão e a todas as outras partes para que exerçam contenção e se abstenham de qualquer acção que possa pôr em risco os ganhos de paz duramente conquistados nos últimos meses”, acrescentou o comunicado. O primeiro-ministro sublinhou a importância de respeitar os compromissos assumidos no âmbito do Memorando de Entendimento (MoU) de Islamabad, descrevendo-o como um quadro duradouro para promover a compreensão mútua, o respeito e a prosperidade partilhada na região e fora dela. Reafirmando o compromisso do Paquistão com a paz regional, o Primeiro-Ministro Shehbaz assegurou a Pezeshkian a disponibilidade de Islamabad para continuar a desempenhar um “papel honesto e sincero” na facilitação do diálogo e no apoio a todos os esforços de paz entre Washington e Teerão. Durante a ligação, o presidente iraniano agradeceu ao primeiro-ministro, vice-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores Ishaq Dar, ao chefe das Forças de Defesa e ao chefe do Estado-Maior do Exército, marechal de campo Asim Munir, e a outros líderes paquistaneses por comparecerem à cerimônia fúnebre do falecido líder supremo, aiatolá Ali Khamenei. “Ele também reafirmou o compromisso do Irão com a paz e apreciou o apoio construtivo e os esforços sinceros do Paquistão para a estabilidade regional”, dizia o comunicado. O PMO acrescentou que ambos os líderes também analisaram a implementação das decisões tomadas durante a visita de Pezeshkian a Islamabad no mês passado e concordaram em acelerar as ações de acompanhamento. O primeiro-ministro Shehbaz também transmitiu os seus cumprimentos e votos de felicidades ao actual líder supremo, o aiatolá Mojtaba Khamenei, enquanto ambos os líderes concordaram em “permanecer em contacto próximo e continuar as consultas sobre questões de interesse mútuo e de paz regional”. No início desta semana, o Paquistão manifestou profunda preocupação com a escalada das tensões no Médio Oriente e apelou aos EUA e ao Irão para que exercessem contenção após os ataques mútuos durante a noite. Num comunicado, o Ministério das Relações Exteriores observou que “um conflito renovado não é do interesse de ninguém”. "O Paquistão apela a todas as partes para que exerçam contenção e se abstenham de quaisquer ações que possam prejudicar ainda mais a paz e a estabilidade regionais. Não há alternativa ao envolvimento contínuo, ao diálogo e à diplomacia para alcançar [um] objetivo comum de paz na região", acrescentou a declaração. Esta não é a primeira vez que os EUA e o Irão trocam ataques, apesar de um cessar-fogo em vigor desde Abril. No mês passado, os EUA realizaram ataques no Irão em resposta ao que o presidente dos EUA, Donald Trump, disse ser a derrubada de um helicóptero Apache dos EUA. Em retaliação, o Irão disse que atacou bases e outros alvos no Golfo. Mais de uma semana após os ataques, foi assinado o Memorando de Entendimento de Islamabad, que deu a ambas as partes 60 dias para negociar um acordo abrangente sobre o programa nuclear do Irão e questões relacionadas. Também determina a suspensão total das operações militares em todas as frentes. No entanto, na cimeira da NATO em Ancara, na quarta-feira, Trump disse que o cessar-fogo estava “acabado”, acrescentando: “É apenas uma perda de tempo lidar com eles. Vou deixar os nossos maravilhosos negociadores continuarem a falar se quiserem, mas não vejo isso. Não gosto destas pessoas”. Ele alertou ainda que os EUA atacariam “fortemente” o Irão naquela noite, e Washington e Teerão trocaram ataques pelo segundo dia consecutivo. As forças dos EUA disseram que os últimos ataques contra o Irão visavam “a sua capacidade de ameaçar a liberdade de navegação no Estreito de Ormuz”, citando ataques recentes contra navios comerciais na hidrovia.