بعد ثلاثة أيام من "تعذيب الأمل"، عانت كرة القدم الكورية من إذلال الإقصاء من دور المجموعات في كأس العالم. احتلت كوريا بقيادة المدرب هونج ميونج بو المركز العاشر من بين 12 فريقًا في المركز الثالث بالمجموعة يوم 28 عندما انتهت مرحلة المجموعات في كأس العالم بأمريكا الشمالية والوسطى 2026 وفشلت في التأهل إلى دور الـ 32 من البطولة الممنوحة لأفضل 8 منتخبات. خسرت كوريا 0-1 في المباراة الثالثة الأخيرة للمجموعة الأولى أمام جنوب إفريقيا يوم 25 وتراجعت إلى المركز الثالث في المجموعة بفوز واحد وخسارتين (3 نقاط). وكانت التوقعات عالية بالنسبة لـ«عدد الحالات» بحسب نتائج مباريات الفرق الأخرى خلال الأيام الثلاثة المقبلة، لكن في هذا اليوم احتلوا المركز العاشر من بين 12 فريقاً في المركز الثالث بالمجموعة وتأكد خروجهم. لقد مرت ثماني سنوات منذ إقصاء كوريا من دور المجموعات في كأس العالم 2018. وكان الترتيب النهائي لكوريا في كأس العالم هذا هو 34. هذا هو أدنى تصنيف على الإطلاق، حيث تجاوز المركز 30 في بطولة فرنسا 1998 (تعادل واحد وخسارتين). في بطولة سويسرا عام 1954، والتي كانت أول ظهور لهم في كأس العالم، كانوا في ذيل البطولة بخسارتين (0 نقطة) وفارق أهداف قدره -16، ولكن في ذلك الوقت، كان هناك 16 فريقًا يشارك في النهائيات. لقد بدأنا بهدف التأهل إلى الدور ربع النهائي، وهو أكبر عدد من الزيارات لكأس العالم على الإطلاق.