ISLAMABAD: Enquanto senadores do Tesouro e da oposição trocavam acusações durante o debate orçamentário de quarta-feira no Senado, a senadora do PPP Rana Mahmoodul Hassan exigia uma província separada de Punjab do Sul. "Sete milhões de crianças nascem anualmente no Paquistão, mais do que em toda a Europa. O que estamos nós a fazer pelo seu emprego?" ele perguntou durante o debate sobre o orçamento na Câmara. O senador observou que quando uma província se torna muito grande, a bifurcação torna-se necessária. "Não ficaremos com 'Takht-i-Lahore'. Queremos a nossa província. Queremos a separação do Punjab", disse ele. Ele observou que Multan era historicamente a capital e que Bahawalpur apoiava o Paquistão no momento da sua criação, pagando salários. Ele também exigiu uma zona industrial, um tribunal superior e uma participação separada no prêmio da Comissão Nacional de Finanças (NFC) para o sul de Punjab, juntamente com universidades agrícolas e de TI. "Bilawal disse-nos para lutarmos pela nossa província. Porque é que o Seraquistão não se tornou província?" ele perguntou. Separadamente, um senador independente do Baluchistão afirmou que os produtores independentes de energia (PIE) estavam por trás da reversão da política solar do governo. O senador Abdul Qadir disse que o governo tem que pagar INR 1,8 trilhão em taxas de capacidade. Ele descreveu os IPPs como uma “máfia que destrói todos os governos” e desafiou o governo a realizar uma auditoria forense dos acordos de IPP. “Por causa da electricidade, tanto os pobres como os ricos estão a sofrer”, disse ele, acrescentando que os IPPs conseguiram até reverter a política solar aprovada pelo governo. O senador do PML-N, Abid Sher Ali, disse que o primeiro-ministro Shehbaz Sharif assumiu o comando quando o Paquistão enfrentou o risco de ser colocado na lista cinza do GAFI e em uma situação semelhante à do Sri Lanka. Ele disse que o primeiro-ministro “salvou o barco que estava afundando” e garantiu estabilidade e paz. Ele também criticou a equipa económica do governo do PTI por mudar quatro ministros das finanças em dois anos e meio e nomear Nadeem Babar – “que era proprietário de um IPP” – como conselheiro de energia. Ali acusou o PTI de fazer um “acordo sobre a Caxemira” e libertar o piloto da Força Aérea Indiana Abhinandan, e acrescentou que Khyber Pakhtunkhwa se tornou um “refúgio para o terrorismo” sob o domínio do PTI. Outro senador do PML-N, Agha Shahzeb Durrani, alegou que o PTI tinha começado a trabalhar na desnuclearização do Paquistão. Ele acrescentou que o PTI destacou “oficiais corruptos da FBR” para cargos importantes e que o atual governo os removeu. O senador disse ainda que o governo PML-N administrou bem a crise do petróleo e começou a trabalhar para duplicar o tamanho da rodovia Karachi-Quetta. Em Maio, uma sessão da Assembleia do Punjab irrompeu no caos quando o legislador do PPP, Mumtaz Chang, ameaçou pressionar por uma província separada de Seraiki e formar um governo independente se as queixas do seu eleitorado continuassem a ser ignoradas. Em Fevereiro, o responsável pelo Comité de Coordenação Interprovincial do MQM-P, Zahid Malik, acusou o PPP de adoptar dois pesos e duas medidas sobre a questão, questionando por que razão apoiou novas províncias no Sul do Punjab, mas adoptou uma posição diferente sobre o assunto quando se tratou de Sindh e Karachi.