ISLAMABAD: Ketika para senator dari departemen keuangan dan oposisi saling tuduh selama debat anggaran hari Rabu di Senat, Senator PPP Rana Mahmoodul Hassan menuntut pemisahan provinsi Punjab Selatan. "Tujuh juta anak dilahirkan di Pakistan setiap tahunnya, lebih banyak dibandingkan seluruh Eropa. Apa yang kita lakukan untuk mempekerjakan mereka?" tanyanya saat debat anggaran di DPR. Senator mencatat bahwa ketika sebuah provinsi menjadi terlalu besar, maka diperlukan bifurkasi. "Kami tidak akan bertahan dengan 'Takht-i-Lahore'. Kami ingin provinsi kami. Kami ingin pemisahan dari Punjab," katanya. Dia mencatat bahwa Multan secara historis adalah ibu kotanya, dan Bahawalpur mendukung Pakistan pada saat pembentukannya dengan membayar gaji. Dia juga menuntut zona industri, pengadilan tinggi, dan bagian terpisah dalam penghargaan Komisi Keuangan Nasional (NFC) untuk Punjab Selatan, serta universitas pertanian dan TI. “Bilawal menyuruh kami berjuang untuk provinsi kami. Mengapa Seraikistan tidak dijadikan provinsi?” dia bertanya. Secara terpisah, seorang senator independen dari Balochistan menyatakan bahwa produsen listrik independen (IPP) berada di balik pembalikan kebijakan tenaga surya pemerintah. Senator Abdul Qadir mengatakan pemerintah harus membayar biaya kapasitas sebesar Rs1,8 triliun. Ia menggambarkan IPP sebagai “mafia yang membuldoser setiap pemerintahan” dan menantang pemerintah untuk melakukan audit forensik terhadap perjanjian IPP. “Karena listrik, baik masyarakat miskin maupun kaya sama-sama menderita,” katanya, seraya menambahkan bahwa IPP bahkan telah berhasil membatalkan kebijakan tenaga surya yang telah disetujui pemerintah. Senator PML-N Abid Sher Ali mengatakan Perdana Menteri Shehbaz Sharif mengambil alih ketika Pakistan menghadapi risiko dimasukkan dalam daftar abu-abu FATF dan situasi seperti di Sri Lanka. Dia mengatakan perdana menteri “menyelamatkan kapal yang tenggelam” dan menjamin stabilitas dan perdamaian. Ia juga mengkritik tim ekonomi pemerintah PTI karena mengganti empat menteri keuangan dalam dua setengah tahun dan menunjuk Nadeem Babar – “yang merupakan pemilik IPP” – sebagai penasihat energi. Ali menuduh PTI membuat “kesepakatan mengenai Kashmir” dan melepaskan pilot Angkatan Udara India Abhinandan, dan menambahkan Khyber Pakhtunkhwa telah menjadi “surga bagi terorisme” di bawah pemerintahan PTI. Senator PML-N lainnya, Agha Shahzeb Durrani, menuduh PTI telah mulai berupaya melakukan denuklirisasi Pakistan. Dia menambahkan bahwa PTI telah menempatkan “petugas FBR yang korup” pada posisi-posisi penting, dan pemerintah saat ini telah memecat mereka. Senator tersebut lebih lanjut mengatakan bahwa pemerintah PML-N menangani krisis bahan bakar dengan baik dan telah mulai berupaya menggandakan ukuran jalan raya Karachi-Quetta. Pada bulan Mei, sidang Majelis Punjab berubah menjadi kekacauan ketika anggota parlemen PPP, Mumtaz Chang, mengancam akan mendorong pemisahan provinsi Seraiki dan membentuk pemerintahan independen jika keluhan dari daerah pemilihannya terus diabaikan. Pada bulan Februari, penanggung jawab Komite Koordinasi Antar-Provinsi MQM-P, Zahid Malik, menuduh PPP menerapkan standar ganda mengenai masalah ini, mempertanyakan mengapa mereka mendukung provinsi-provinsi baru di Punjab Selatan tetapi mengambil sikap berbeda mengenai masalah ini ketika menyangkut Sindh dan Karachi.