L'avancée de l'exploitation minière illégale dans le Maranhão est « extrêmement grave » et attire le travail forcé et le trafic de drogue, souligne le MPF Reproduction/Médias sociaux Le ministère public fédéral (MPF) a qualifié la situation de l'exploitation minière illégale dans le Centro Novo do Maranhão et le Centro do Guilherme, à l'ouest de l'État, d'« extrêmement grave ». Les deux municipalités participent à l'avancement de plusieurs délits liés à l'extraction clandestine de minéraux dans l'État. 📲 Cliquez ici et abonnez-vous à la chaîne g1 Maranhão sur WhatsApp Selon l'agence, l'exploration de l'or se déroule sans contrôle efficace de la part des autorités publiques et laisse déjà une trace de contamination par des métaux lourds qui menace la santé humaine et l'écosystème de la région de Gurupi, à la frontière avec le Pará. Sur les réseaux sociaux, des publications du Centro Novo montrent des opérations minières fonctionnant librement, avec des travailleurs agissant de manière improvisée, sans équipement de sécurité et utilisant des produits chimiques dans des zones ouvertes. Les experts soulignent que le scénario représente une crise environnementale avec des impacts directs sur les rivières, les poissons et les communautés locales. Pour le chercheur et chef du Département de géosciences de l'Université fédérale du Maranhão (UFMA), Marcelino Silva, il existe déjà des signes concrets de contamination environnementale dans la région. "Dans le Centro Novo, il y a déjà des preuves de contamination dans le ruisseau Cachoeira et aussi dans la rivière Gurupi par le mercure. (...) Ce constat est préoccupant car dans le ruisseau Cachoeira, où il y avait beaucoup de poissons, aujourd'hui il n'y en a plus et ceux qui existent déjà présentent des signes de contamination. Les sédiments sont certainement déjà contaminés", déclare-t-il. Dans une vidéo enregistrée au Centro do Guilherme, un habitant rapporte la disparition de poissons dans la rivière Maracaçumé, essentielle à l'approvisionnement en eau de la ville. "Ce n'est pas juste de faire quelque chose comme ça... notre nature, notre rivière sont toutes sales d'eau minière. Il n'y a pas un seul poisson ici. Au secours, nous demandons de l'aide", dit-il. L'océanographe et spécialiste en toxicologie aquatique à l'UFMA, Mariana Basso, a expliqué les risques du mercure utilisé dans l'exploitation minière illégale. "Dans l'environnement, le mercure peut se transformer en des formes encore plus toxiques et s'accumuler dans les aliments. À court terme, il peut provoquer des irritations et des intoxications. Une exposition prolongée peut affecter le système nerveux, provoquant des modifications motrices, des difficultés de mémoire, des problèmes d'apprentissage et d'autres effets neurologiques." Le scénario est déjà connu Le procureur Alexandre Soares a déclaré que ce scénario avait déjà été observé lors de précédentes opérations du MPF et que le Tribunal fédéral avait reconnu des manquements en matière de surveillance de l'Agence nationale des mines (ANM). "Nous assistons là à la formation de véritables cratères avec des personnes travaillant en masse en utilisant des produits chimiques nocifs pour la santé et l'environnement. Cette situation a déjà été prouvée lors d'opérations antérieures menées par le ministère public fédéral et plus récemment, le Tribunal fédéral a ratifié cette situation, en condamnant notamment l'Agence nationale des mines pour des manquements en matière de surveillance dans cette région." La région de Gurupi est la cible d'opérations fédérales depuis au moins cinq ans. En 2021, la police fédérale a mené l'une des premières actions majeures contre l'exploitation minière illégale dans le Centro Novo do Maranhão, en saisissant des machines et en exécutant cinq mandats d'arrêt, dont celui du maire de l'époque, Júnior Garimpeiro. Il a ensuite été libéré et réélu en 2024. En septembre de l'année dernière, le PF est revenu dans la municipalité pour saisir du matériel utilisé dans l'exploitation minière. Deux mois plus tard, le maire a été de nouveau arrêté en flagrant délit dans le Mato Grosso, alors qu'il transportait des sacs de minerai et des restes d'or. Actuellement, il répond aux enquêtes en toute liberté. Nouvelles mesures En mai de cette année, le MPF a lancé une nouvelle action administrative pour étendre l'inspection dans la région. Mais l'un des extraits du document retient l'attention car il met en lumière les difficultés de l'État lui-même dans la lutte contre l'exploitation minière. Le document souligne que le Tribunal fédéral a déjà ordonné la suspension des activités minières illégales dans le Centro Novo do Maranhão, mais que l'Agence nationale des mines a affirmé « l'impossibilité technique et matérielle » de se conformer aux ordonnances en raison du manque de soutien manifeste des forces de sécurité. Dans une note envoyée à TV Mirante, l'ANM a indiqué avoir demandé le soutien de la Police fédérale et de la Police militaire pour une opération conjointe, mais a déclaré qu'« il n'y a pas encore eu une mobilisation opérationnelle suffisante pour garantir la sécurité des équipes d'inspection ». L'agence a également déclaré que des actions spécifiques ne seraient pas en mesure de résoudre le problème étant donné l'ampleur et la complexité de l'activité illégale déjà établie dans la zone. Outre les impacts environnementaux, le MPF met en garde contre la propagation d'autres pratiques criminelles dans la région. Selon l'agence, les zones minières du Centro Novo do Maranhão et du Centro do Guilherme sont devenues des centres d'attraction pour le trafic de drogue, la traite des êtres humains et le travail des esclaves. Pour le procureur Alexandre Soares, le principal défi est d'élargir la présence de l'État dans la région. "Le plus grand défi, en fait, n'est pas un défi qui soit judiciaire ou celui du Ministère Public. C'est un défi, en fait, qui appartient à l'État brésilien, qui doit être présent dans cette région. En effet, donner une destination adéquate à cette ressource minière qui existe là-bas, en permettant son exploration de manière rationnelle, de manière écologiquement appropriée et avec contrôle". Le Secrétariat de Sécurité Publique du Maranhão a indiqué qu'il travaille en permanence à lutter contre les délits environnementaux et le crime organisé à travers l'Opération Protecteur du Biome/Amazonie. Selon le ministère, le groupe de travail réunit la police civile et militaire, les pompiers et le Centre aérien tactique, avec des actions récentes de saisie d'armes, de drogues et des raids dans la région de l'Amazonie légale. La police fédérale et la municipalité de Centro do Guilherme n'ont pas répondu aux questions du rapport. La municipalité de Centro Novo do Maranhão a indiqué qu'elle mène des inspections, des activités éducatives et une surveillance des zones sensibles, telles que les rivières et les ruisseaux. La direction communale a également déclaré que le Secrétariat Communal de l'Environnement est à la disposition du Ministère Public Fédéral et de la Police Fédérale pour soutenir les inspections qui relèvent de la responsabilité du Syndicat. Maintenant sur g1