India memblokir akses ke aplikasi pesan Telegram pada hari Selasa menjelang ujian ulang ujian masuk perguruan tinggi kedokteran nasional, menyusul skandal bulan lalu terkait kebocoran kertas soal. Kegagalan ujian yang sangat kompetitif ini, serta kegagalan dalam ujian sekolah menengah, memicu kemarahan dan memicu protes kaum muda yang menuntut pengunduran diri menteri pendidikan. Kementerian Elektronika mengeluarkan perintah yang membatasi akses ke Telegram hingga Senin, hari pengujian ulang. Fitur pengeditan pesan, yang memungkinkan pengguna mengubah postingan yang sudah ada, akan tetap dibatasi hingga 30 Juni. “Kedua langkah tersebut diambil demi kepentingan ketertiban umum, sebagai respons terhadap penggunaan platform ini secara terorganisir dengan cara menipu untuk menipu kandidat,” kata Badan Pengujian Nasional (NTA) India dalam sebuah pernyataan. Tes Masuk Kelayakan Nasional (NEET) adalah salah satu ujian paling kompetitif di negara ini, yang menarik lebih dari dua juta calon dokter. Ujian NEET dibatalkan pada bulan Mei menyusul tuduhan bahwa kertas soal telah bocor sebelumnya, termasuk laporan bahwa kertas soal tersebut telah diedarkan melalui saluran Telegram. Menanggapi keputusan kementerian elektronik, pendiri dan CEO Telegram Pavel Durov mengatakan larangan selama seminggu “tidak menghentikan apa pun” tetapi “menghukum” 150 juta pengguna biasa aplikasi perpesanan di India dan “bukan orang dalam yang membocorkan materi ujian”. “Kebocorannya baru saja berpindah ke aplikasi lain,” kata Durov dalam sebuah postingan di X. Internet Freedom Foundation, sebuah kelompok hak digital, mengatakan larangan tersebut “adalah jawaban yang tidak proporsional terhadap penipuan ujian”. Tekanan kuat untuk berhasil dalam ujian nasional telah memicu industri yang menguntungkan, dengan adanya puluhan ribu pusat pelatihan di seluruh negeri. Persaingan yang ketat berarti bahwa kesuksesan sering kali harus dibayar dengan kerugian pribadi dan finansial yang tinggi – menciptakan peluang bagi jaringan kriminal yang berupaya menjual kertas ujian yang bocor kepada penawar tertinggi. Pilot uji Biro Investigasi Pusat India telah menangkap “gembong” yang diduga berada di balik kebocoran tersebut, dan menyebut dia sebagai dosen kimia yang terlibat dalam proses ujian NTA. Pada hari Senin, kementerian pendidikan meluncurkan situs web di mana masyarakat dapat melaporkan “klaim mencurigakan, konten tidak sah, atau aktivitas penipuan” terkait ujian NEET. Helikopter angkatan udara India terlihat pada hari Selasa bersiap untuk pengiriman kertas uji, untuk “mencegah kemungkinan kebocoran”, kantor berita The Press Trust of India melaporkan, menyiarkan gambar persiapan di negara bagian Tamil Nadu di selatan. Meskipun pertumbuhan ekonomi pesat, jutaan orang di negara dengan populasi terbesar di dunia ini masih berjuang untuk mendapatkan pekerjaan yang stabil dan bergaji tinggi, sehingga memicu ketidakpuasan. Siswa menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempersiapkan ujian dengan harapan mendapatkan karir profesional, dengan tekanan yang semakin meningkat karena terbatasnya kesempatan dan persaingan yang ketat. Media India melaporkan remaja bunuh diri setelah kegagalan ujian NEET. Skandal NEET muncul di tengah kontroversi lainnya, terkait dengan sistem penilaian online yang digunakan untuk ujian yang diambil oleh hampir dua juta siswa sekolah menengah. Banyak siswa mengatakan sistem telah memberikan nilai yang salah atau memberikan hasil kepada kandidat yang salah. Kemarahan terhadap kesalahan penanganan ujian disalurkan oleh partai satir “Partai Rakyat Kecoa”, yang telah memperoleh jutaan pengikut di media sosial sejak diluncurkan pada bulan Mei. Gerakan ini muncul setelah Ketua Hakim India Surya Kant dilaporkan menyamakan kaum muda yang mengkritik pemerintah dengan “kecoak” dan “parasit” selama sidang pengadilan, sehingga memicu kemarahan di kalangan pemuda. Kant kemudian mengatakan komentarnya diambil di luar konteks.