İran başantrenörü Amir Ghalenoei ve yıldız forvet Mehdi Taremi, Pazartesi günü Yeni Zelanda'ya karşı oynayacakları turnuva açılışında siyasi huzursuzluk ve potansiyel protestoların gölgesi belirmesine rağmen, takımlarının FIFA Dünya Kupası'nda tüm İranlılar adına oynayacağı konusunda ısrar etti. 'Futbol oynamak için buradayız' yazısı, Yeni Zelanda'nın açılış maçında İran'ın protestoyu küçümsemesine neden oldu ve Vanguard News'te ilk kez yer aldı.