El entrenador en jefe de Irán, Amir Ghalenoei, y el delantero estrella Mehdi Taremi insistieron en que su equipo jugará para todos los iraníes en la Copa Mundial de la FIFA, incluso cuando la sombra de malestar político y posibles protestas se cierne sobre su primer partido del torneo contra Nueva Zelanda el lunes. La publicación "Estamos aquí para jugar al fútbol", Irán minimiza la protesta antes del primer partido de Nueva Zelanda apareció por primera vez en Vanguard News.