Roberto "Pico" Lopes, joueur capverdien appelé par LinkedIn. Divulgation/FIFA Lorsque le Cap-Vert entrera sur le terrain contre l'Espagne ce lundi (15), lors de la Coupe du monde 2026, l'un des joueurs portera l'une des histoires les plus improbables du tournoi. Le défenseur Roberto "Pico" Lopes est arrivé dans l'équipe africaine après avoir reçu un message sur LinkedIn – et a presque raté l'occasion. 📱Ajoutez g1 sur Google et suivez les principales actualités du jour Né et élevé à Dublin, en Irlande, Lopes a eu une carrière discrète dans le football local lorsqu'il a reçu, en 2018, un message de l'entraîneur du Cap-Vert de l'époque, Rui Águas. L'entraîneur avait découvert que le défenseur avait des ancêtres capverdiens du côté de son père et voulait savoir s'il était intéressé à jouer pour l'équipe nationale. Le problème c'est que le message était en portugais. Sans maîtriser la langue et habitué à utiliser LinkedIn uniquement pour des raisons académiques et professionnelles, le joueur a ignoré le contact. Selon lui, il s’agissait d’une tentative de coup d’État. La fédération cap-verdienne a toutefois insisté. Quelques mois plus tard, un nouveau message a été envoyé, cette fois en anglais. De là commence un voyage qui mènera le défenseur sur la plus grande scène du football mondial. Depuis ses débuts en équipe nationale en 2019, Lopes est devenu l'un des piliers de l'équipe. "Je pensais que le message était du spam. J'aurais dû utiliser Google Translate avant", a plaisanté le défenseur, dans une interview accordée au site de la FIFA. Profil LinkedIn qui a valu à Roberto "Pico" Lopes une place dans l'équipe nationale du Cap-Vert. Reproduction / Coffret Peu d'athlètes nés dans le pays et un classement historique Avec environ 600 000 habitants et un peu plus de 50 ans d'indépendance du Portugal (1975), l'archipel africain entre pour la première fois sur la scène la plus prestigieuse du football. Avec 4 000 km² de longueur, le Cap-Vert possède un territoire équivalent à un quart de la taille de Sergipe, le plus petit État du Brésil. La plupart des athlètes de l'équipe étaient nés à l'étranger, mais avaient le droit de représenter l'équipe en raison de liens familiaux. C’est ainsi que les « Blue Sharks » ont décroché une place inédite lors de la Coupe du monde 2026.