Di putaran pertama Piala Dunia Sepak Bola, Jepang menyamakan skor dua kali melawan Belanda, menghasilkan hasil imbang 2-2, yang mendapat banyak pujian dari media luar negeri, dengan komentar seperti ``permainan terbaik sejauh ini'' dan ``Jepang akan menjadi kuda hitam turnamen.''