फ़ुटबॉल विश्व कप के पहले दौर में, जापान ने नीदरलैंड के खिलाफ दो बार स्कोर बराबर किया, जिसके परिणामस्वरूप 2-2 की बराबरी हुई, जिसकी विदेशी मीडिया ने बहुत प्रशंसा की, ``अब तक का सबसे अच्छा खेल'' और ``जापान टूर्नामेंट का गुप्त घोड़ा होगा'' जैसी टिप्पणियों के साथ।