जर्मनी ने विश्व कप में पदार्पण कर रहे कुराकाओ को शुरूआती डर के बाद हरा दिया

2014 में ट्रॉफी जीतने के बाद जर्मनी ने विश्व कप में अपना पहला उद्घाटन मैच जीता, रविवार को ह्यूस्टन में ग्रुप ई के अपने शुरुआती मैच में पदार्पण कर रहे कुराकाओ के खिलाफ 7-1 से जीत दर्ज की। जर्मनों को ग्रुप प्रतिद्वंद्वियों इक्वाडोर और आइवरी कोस्ट के खिलाफ कड़ी परीक्षाओं का सामना करना पड़ेगा, लेकिन छोटे कैरेबियाई राष्ट्र के खिलाफ जीत उन्हें 2014 के बाद पहली बार नॉकआउट चरण में आगे बढ़ने के लिए अच्छी स्थिति में रखती है। फ़ेलिक्स नेमेचा के शुरुआती जर्मन गोल को लिवानो कोमेनेंसिया के विक्षेपित स्ट्राइक द्वारा रद्द कर दिया गया, जिससे कुराकाओ के प्रशंसक, जिन्हें ब्लू वेव के नाम से जाना जाता है, ह्यूस्टन में अपनी सीटों से बाहर हो गए। हालाँकि, निको श्लोटरबेक, काई हैवर्टज़ ने डबल के साथ, जमाल मुसियाला, नथानिएल ब्राउन और डेनिज़ उनदाव ने गोल करके विश्व कप इतिहास के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक की किसी भी संभावना को ख़त्म कर दिया। जर्मनी ने जल्दी ही निपटारा कर लिया, नमेचा ने छठे मिनट में एक सुंदर स्कोर किया, फ्लोरियन विर्ट्ज़ से गेंद प्राप्त की और गेंद को कुराकाओ के डिफेंडर और गोलकीपर एलॉय रूम के पास घुमाया। गोल के लिए कोच जूलियन नगेल्समैन ने जोरदार दहाड़ लगाई। निमेचा, जो मुसियाला की तरह जर्मनी को चुनने से पहले जूनियर स्तर पर इंग्लैंड के लिए खेले थे, कुछ मिनट बाद बॉक्स के बाहर से जोरदार प्रयास के साथ करीब पहुंच गए। जर्मन गोलकीपर मैनुएल नेउर, जो 40 साल के हैं, विश्व कप में भाग लेने वाले सबसे उम्रदराज जर्मन खिलाड़ी हैं और अपने पांचवें वैश्विक टूर्नामेंट में खेल रहे हैं, उनके पास करने के लिए बहुत कुछ नहीं था, जब तक कि कोमेनेंसिया ने एक शॉट नहीं मारा, जिसने विक्षेपण ले लिया। जबकि जर्मनी के 'वरिष्ठ नागरिक' ने दुख से अपना सिर हिलाया, फाइनल में भाग लेने वाले सबसे उम्रदराज कोच, 78 वर्षीय डिक एडवोकेट, अपनी सीट से उठे हुए थे। ड्रिंक्स ब्रेक ने जर्मनों को फिर से संगठित होने की अनुमति दी। पुनरारंभ के तुरंत बाद रूम द्वारा श्लोटरबेक के हेडर को शानदार ढंग से बार पर घुमाया गया। चार बार के विश्व चैंपियन कुराकाओ गोल के चारों ओर उछल-कूद कर रहे थे, लेकिन बार-बार हताश बचाव ने जर्मनों को निराश किया। हालाँकि, 38वें मिनट में कुराकाओ की रक्षा में दरार आ गई जब एक अज्ञात श्लोटरबेक ने अपने देश के लिए अपना पहला गोल करने के लिए एक कोने से गोल किया। जर्मन दो गोल की बढ़त के साथ ब्रेक में गए क्योंकि रिचेडली बाज़ोएर द्वारा निमेचा को गिराए जाने के बाद हैवर्ट ने पेनल्टी लगा दी। जर्मनी ने दूसरे हाफ में 69 सेकंड में बाजी मारी, मुसियाला ने जोशुआ किमिच के पास पर दौड़ लगाई और एक तंग कोण से स्कोर किया। घंटे भर के बाद स्कोर 5-1 होना चाहिए था लेकिन लेरॉय साने ने केवल रूम टू बीट के साथ अपने प्रयास को आगे बढ़ाया। जहां साने शॉर्ट में आए, ब्राउन ने ऐसा नहीं किया क्योंकि फुलबैक ने दूसरे हाइड्रेशन ब्रेक से ठीक पहले गोल कर दिया। सब्स्टीट्यूट उनदाव ने अपने पिछले सात अंतरराष्ट्रीय मैचों में सातवें गोल के साथ छठे स्थान पर पहुंचाया। हैवर्ट ने जर्मनी के लिए अपने 24वें गोल के साथ इसे पूरा किया और उसी स्कोरलाइन को दोहराया जैसा कि उन्होंने 2014 के सेमीफाइनल में मेजबान ब्राजील के खिलाफ दर्ज किया था।