Deutschland gewann sein erstes Eröffnungsspiel bei einer Weltmeisterschaft seit dem Gewinn der Trophäe im Jahr 2014, als es am Sonntag im Eröffnungsspiel der Gruppe E in Houston einen 7:1-Sieg gegen Debütant Curacao einfuhr. Die Deutschen werden gegen die Gruppenrivalen Ecuador und Elfenbeinküste vor härteren Herausforderungen stehen, aber der Sieg gegen den kleinen Karibikstaat verschafft ihnen eine gute Ausgangslage, um zum ersten Mal seit 2014 wieder in die K.-o.-Runde einzuziehen. Ein frühes deutsches Tor von Felix Nmecha wurde durch einen abgefälschten Schuss von Livano Comenencia zunichte gemacht, der die Curaçao-Fans, bekannt als „Blue Wave“, von ihren Plätzen in Houston trieb. Doch Nico Schlotterbeck, Kai Havertz mit einem Doppelpack, Jamal Musiala, Nathaniel Brown und Deniz Undav machten die Möglichkeit einer der größten Überraschungen in der Geschichte der Weltmeisterschaft zunichte. Deutschland setzte sich früh durch, Nmecha erzielte in der sechsten Minute einen wunderschönen Treffer, indem er den Ball von Florian Wirtz erhielt und den Ball um einen Curacao-Verteidiger und an Torhüter Eloy Room vorbei zirkelte. Das Tor löste bei Trainer Julian Nagelsmann einen Riesenschrei aus. Nmecha, der wie Musiala zunächst für England im Juniorenbereich spielte, bevor er sich für Deutschland entschied, scheiterte wenige Minuten später mit einem krächzenden Schuss von außerhalb des Strafraums. Der deutsche Torhüter Manuel Neuer, der mit 40 Jahren der älteste deutsche Spieler ist, der jemals bei einer Weltmeisterschaft zum Einsatz kam, und sein fünftes Weltturnier bestreitet, hatte wenig zu tun, bis Comenencia mit einem Schuss zuschlug, der abgefälscht wurde. Während Deutschlands „Senior“ reumütig den Kopf schüttelte, erhob sich der älteste Trainer, der jemals bei der Endrunde dabei war, der 78-jährige Dick Advocaat, mit erhobenen Armen von seinem Sitz. Die Getränkepause ermöglichte es den Deutschen, sich neu zu formieren. Kurz nach Wiederanpfiff lenkte Room den Kopfball von Schlotterbeck glänzend über die Latte. Der viermalige Weltmeister schnaufte und schnaufte um das Tor von Curacao, doch immer wieder frustrierte die verzweifelte Verteidigung die Deutschen. Doch in der 38. Minute brach die Abwehr von Curacao zusammen, als ein freistehender Schlotterbeck nach einer Ecke seinen ersten Treffer für sein Land erzielte. Die Deutschen gingen mit einem Vorsprung von zwei Toren in die Pause, als Havertz einen Elfmeter verwandelte, nachdem Nmecha von Riechedly Bazoer zu Fall gebracht worden war. Nach 69 Sekunden der zweiten Halbzeit schlug Deutschland zu, als Musiala nach Pass von Joshua Kimmich weiterlief und aus spitzem Winkel traf. Kurz nach einer Stunde hätte es 5:1 stehen sollen, aber Leroy Sane schickte seinen Schuss am Tor vorbei und hatte nur noch Spielraum, den es zu schlagen galt. Wo Sane zu kurz kam, schaffte es Brown nicht, denn der Außenverteidiger schoss kurz vor der zweiten Trinkpause ins Tor. Der eingewechselte Undav erzielte mit seinem siebten Tor in seinen letzten sieben Länderspielen den sechsten Treffer. Havertz rundete das Ganze mit seinem 24. Tor für Deutschland ab und wiederholte damit das gleiche Ergebnis wie das berühmte Ergebnis gegen Gastgeber Brasilien im Halbfinale 2014.