• Segmentos desfavorecidos são os mais atingidos • Ciclistas, funcionários de escritório e trabalhadores lutam para lidar com o calor extremo • Os trabalhadores ao ar livre enfrentam dificuldades, as tarefas domésticas tornam-se uma tarefa difícil KARACHI: Ao meio-dia, Karachi, uma cidade geralmente movimentada, começa a perder grande parte da sua vitalidade, à medida que o calor intenso e as temperaturas persistentemente altas mantêm as pessoas dentro de casa e restringem o movimento pela metrópole. O sol escaldante de junho, juntamente com a alta umidade e temperaturas que ultrapassam os 45 graus Celsius, criaram condições difíceis de escapar, seja em casa ou ao ar livre. Quase todos os residentes parecem afetados pelas condições meteorológicas extremas, que os especialistas associam cada vez mais às alterações climáticas. Trabalhadores de escritório, trabalhadores e assalariados diários estão lutando para lidar com isso. Para muitos, parece que a própria natureza se tornou hostil. Aqueles que são obrigados a sair de casa depois das 11h são frequentemente vistos protegendo o rosto e a cabeça com lenços ou pedaços de pano. No entanto, algumas pessoas têm pouca escolha. Trabalhadores da construção civil, entregadores, vendedores ambulantes e moradores de rua permanecem expostos ao sol escaldante, trabalhando em condições que os deixam visivelmente exaustos. O índice de calor persistentemente elevado já não é apenas uma estatística meteorológica; está a deixar marcas visíveis nas ruas da cidade e naqueles que delas dependem para a sua subsistência. Milhões de Karachiitas ganham a vida vendendo produtos em carrinhos de mão, calçadas e beiras de estradas. Já sobrecarregados por condições económicas difíceis, enfrentam agora o duplo desafio do calor e da humidade extremos. Um vendedor de carrinhos encharcado de suor foi visto arrastando seu carrinho por uma estrada ensolarada, aparentemente procurando um pedaço de sombra onde pudesse descansar brevemente. Não encontrando nada, ele finalmente parou e sentou-se na sombra estreita projetada por sua própria carroça, tentando recuperar o fôlego antes de prosseguir. O calor está afetando os motoristas. Os condutores de veículos mais antigos, em particular, queixam-se do aumento da temperatura do habitáculo e do aumento dos problemas mecânicos. Os motoristas de autocarros e os operadores de transporte privado relatam níveis crescentes de stress térmico, enquanto as avarias nos veículos parecem estar a aumentar. Alguns motoristas disseram que seus veículos estavam superaquecendo porque os aparelhos de ar condicionado precisavam funcionar continuamente ao longo do dia. Os trabalhadores que descansavam sob qualquer sombra que pudessem encontrar relembraram as ondas de calor mortais de 2015 e 2018, dizendo que as tragédias daqueles anos ensinaram as pessoas a evitar viagens desnecessárias durante as horas mais quentes. No entanto, muitos reconheceram que a sua subsistência depende principalmente do trabalho ao ar livre. Também é observada uma escassez de árvores maduras à beira das estradas e de cinturões verdes. A falta de sombra intensifica significativamente a exposição ao calor, contribuindo para o efeito de ilha de calor urbano. Os passageiros afectados pelas condições meteorológicas extremas disseram que as autoridades deveriam estabelecer campos de socorro temporários ao longo das principais vias de todos os distritos, fornecendo água potável fresca, sais de reidratação oral (SRO) e assistência médica básica. Vida doméstica perturbada O calor escaldante e os altos níveis de umidade não afetam apenas quem trabalha ao ar livre. O aumento das temperaturas e dos níveis de humidade também está a perturbar a vida familiar, especialmente para as mulheres que realizam trabalho doméstico. Muitas mulheres dizem que cozinhar, limpar e gerir as tarefas domésticas tornaram-se significativamente mais cansativos do que o habitual. Cozinhas e ambientes mal ventilados tornam-se especialmente desconfortáveis ​​durante a tarde, causando fadiga, transpiração excessiva e irritabilidade. O calor e a humidade persistentes também perturbam as rotinas diárias. Várias mulheres disseram que ajustaram os seus horários diários, completando a maioria das tarefas domésticas de manhã cedo ou mais tarde à noite para evitar o calor mais intenso do dia. Entretanto, os cortes de electricidade, incluindo os efectuados em nome da “manutenção” ou “gestão programada de carga”, estão a agravar as dificuldades dos residentes. Os fornecedores sentem o impacto Os mercados semanais realizados em Katchi Abadis e em bairros comparativamente mais desenvolvidos também foram afetados. Os vendedores que vendem produtos em barracas temporárias relatam um declínio notável no número de clientes. O calor e a humidade intensos não afectaram apenas os negócios diurnos, mas também reduziram a actividade comercial nocturna. Os vendedores de alimentos nas estradas dizem que o alto teor de umidade do ar torna o calor dos fogões ainda mais difícil de suportar. “Ficar na frente de um fogão faz parte do nosso trabalho”, disse um vendedor. “Suar é normal. Mas hoje em dia o calor é tão intenso que o suor nunca seca. Poderíamos usar um ventilador, mas pode apagar a chama.” Aumento na demanda por bebidas geladas e gelo Embora os níveis excessivos de calor e humidade tenham causado dificuldades a milhões de pessoas, também impulsionaram os negócios para alguns. As vendas de bebidas geladas aumentaram acentuadamente em toda a cidade. Os lojistas relatam uma demanda crescente por refrigerantes, sucos e água engarrafada, à medida que os moradores buscam alívio do calor. No entanto, os retalhistas dizem que estão a ter dificuldades em manter os produtos suficientemente refrigerados. As altas temperaturas ambientes e as interrupções intermitentes de energia estão afetando o desempenho dos refrigeradores, levando a reclamações dos clientes de que as bebidas não estão suficientemente frias. Os vendedores ambulantes que vendem suco de cana-de-açúcar, limonada, suco de melancia, suco de falsa e outras bebidas geladas tradicionais relatam vendas significativamente maiores à medida que os viajantes buscam alívio do calor. Os vendedores de gelo estão enfrentando um aumento semelhante na demanda. Os retalhistas afirmam que as vendas diárias aumentaram muito acima dos níveis normais, enquanto o aumento do consumo por parte das famílias, hotéis, restaurantes e vendedores de bebidas colocou pressão adicional sobre as fábricas de gelo. Compras no calor escaldante No mercado de móveis em Gulshan-i-Iqbal, Bloco 13-D, uma família foi vista encharcada de suor. À primeira vista, pareciam ter completado uma maratona em vez de uma ida às compras. Um dos familiares disse que tinha ido ao mercado no final da tarde (depois das 16h) na esperança de que o calor diminuísse e que ficasse um pouco mais fresco. No entanto, a umidade opressiva permaneceu inalterada. “Mesmo com caminhadas contínuas ao ar livre e repetidas pausas para beber água, o suor não parava porque não havia nenhuma brisa”, disse ele. Ele acrescentou que o clima extremo também afetou seus planos de compras. “Tínhamos visitado na sexta-feira passada também, mas uma queda de energia impossibilitou ficar dentro de qualquer loja, mesmo que por um minuto. Se o tempo estivesse melhor hoje, teríamos explorado todo o mercado antes de escolher um conjunto de quarto. Em vez disso, o calor limitou nossos movimentos e nossas opções.” Publicado em Dawn, 13 de junho de 2026