• Los segmentos desfavorecidos son los más afectados • Los ciclistas, oficinistas y trabajadores luchan por hacer frente al calor extremo • Los trabajadores al aire libre enfrentan dificultades y las tareas domésticas se vuelven una tarea difícil KARACHI: Al mediodía, Karachi, una ciudad que suele estar llena de actividad, comienza a perder gran parte de su vitalidad a medida que el calor intenso y las temperaturas persistentemente altas mantienen a la gente en el interior y restringen el movimiento en la metrópoli. El sol abrasador de junio, junto con la alta humedad y las temperaturas agradables que superan los 45 grados centígrados, han creado condiciones de las que es difícil escapar, ya sea en casa o al aire libre. Casi todos los residentes parecen afectados por el clima extremo, que los expertos relacionan cada vez más con el cambio climático. Tanto los oficinistas como los jornaleros y jornaleros luchan por hacerle frente. Para muchos, parece como si la propia naturaleza se hubiera vuelto hostil. A quienes se ven obligados a salir al aire libre después de las 11 de la mañana a menudo se les ve protegiéndose la cara y la cabeza con pañuelos o trozos de tela. Sin embargo, algunas personas no tienen muchas opciones. Los trabajadores de la construcción, los repartidores, los vendedores ambulantes y las personas sin hogar permanecen expuestos al sol abrasador, trabajando en condiciones que los dejan visiblemente agotados. El índice de calor persistentemente alto ya no es simplemente una estadística meteorológica; está dejando marcas visibles en las calles de la ciudad y en quienes dependen de ellas para su sustento. Millones de habitantes de Karachi se ganan la vida vendiendo productos en carritos, aceras y bordes de carreteras. Ya agobiados por difíciles condiciones económicas, ahora enfrentan el doble desafío del calor y la humedad extremos. Se vio a un vendedor de carritos empapado de sudor arrastrando su carrito a lo largo de un camino bañado por el sol, aparentemente buscando un lugar con sombra donde pudiera descansar brevemente. Al no encontrar ninguno, finalmente se detuvo y se sentó en la estrecha sombra proyectada por su propio carro, tratando de recuperar el aliento antes de seguir adelante. El calor está afectando a los automovilistas. Los conductores de vehículos más antiguos, en particular, se quejan del aumento de la temperatura del habitáculo y de problemas mecánicos. Los conductores de autobuses y los operadores de viajes privados informan de niveles crecientes de estrés por calor, mientras que las averías de los vehículos parecen estar aumentando. Algunos conductores de viajes privados dijeron que sus vehículos se sobrecalentaban porque los aires acondicionados tenían que funcionar continuamente durante todo el día. Los trabajadores que descansaban bajo cualquier sombra que pudieran encontrar recordaron las letales olas de calor de 2015 y 2018, diciendo que las tragedias de esos años enseñaron a las personas a evitar viajes innecesarios durante las horas más calurosas. Sin embargo, muchos reconocieron que su sustento depende de trabajar principalmente al aire libre. También se observa una escasez de árboles maduros al borde de las carreteras y de cinturones verdes. La falta de sombra intensifica significativamente la exposición al calor, contribuyendo al efecto de isla de calor urbana. Los viajeros afectados por las condiciones climáticas extremas dijeron que las autoridades deberían establecer campamentos de ayuda temporales a lo largo de las principales vías de cada distrito, proporcionando agua potable, sales de rehidratación oral (SRO) y asistencia médica básica. La vida doméstica trastornada El calor abrasador y los altos niveles de humedad no afectan sólo a quienes trabajan al aire libre. El aumento de las temperaturas y los niveles de humedad también están perturbando la vida familiar, especialmente para las mujeres que realizan trabajos domésticos. Muchas mujeres dicen que cocinar, limpiar y realizar las tareas del hogar se han vuelto mucho más agotadores de lo habitual. Las cocinas y las habitaciones mal ventiladas se vuelven especialmente incómodas durante la tarde, provocando fatiga, transpiración excesiva e irritabilidad. El calor y la humedad persistentes también están alterando las rutinas diarias. Varias mujeres dijeron que habían ajustado sus horarios diarios, completando la mayoría de las tareas domésticas temprano en la mañana o más tarde en la noche para evitar el calor más intenso del día. Mientras tanto, los cortes de electricidad, incluidos los realizados en nombre del “mantenimiento” o la “gestión de carga programada”, están agravando las dificultades de los residentes. Los vendedores sienten el impacto Los mercados semanales celebrados en Katchi Abadis y en barrios comparativamente más desarrollados también se han visto afectados. Los vendedores que venden productos en puestos temporales informan de una notable disminución en la afluencia de clientes. El intenso calor y la humedad no sólo han afectado a la actividad diurna sino que también han reducido la actividad comercial nocturna. Los vendedores ambulantes de alimentos dicen que el alto contenido de humedad en el aire hace que el calor de las estufas sea aún más difícil de soportar. “Pararnos frente a una estufa es parte de nuestro trabajo”, dijo un vendedor. "Sudar es normal. Pero estos días el calor es tan intenso que el sudor nunca se seca. Podríamos usar un ventilador, pero podría apagar la llama". Aumento de la demanda de bebidas frías y hielo Si bien los niveles excesivos de calor y humedad han causado dificultades a millones de personas, también han impulsado los negocios de algunos. Las ventas de bebidas frías han aumentado notablemente en toda la ciudad. Los comerciantes informan de una creciente demanda de refrescos, jugos y agua embotellada a medida que los residentes buscan alivio del calor. Sin embargo, los minoristas dicen que tienen dificultades para mantener los productos lo suficientemente fríos. Las altas temperaturas ambientales y los cortes de energía intermitentes están afectando el rendimiento del refrigerador, lo que genera quejas de los clientes de que las bebidas no están lo suficientemente frías. Los vendedores ambulantes que venden jugo de caña de azúcar, limonada, jugo de sandía, jugo de falsa y otras bebidas frías tradicionales reportan ventas significativamente mayores a medida que los viajeros buscan un respiro del calor. Los vendedores de hielo están experimentando un aumento similar en la demanda. Los minoristas dicen que las ventas diarias han aumentado muy por encima de los niveles normales, mientras que el aumento del consumo en los hogares, hoteles, restaurantes y vendedores de bebidas ha ejercido una presión adicional sobre las fábricas de hielo. De compras bajo el calor abrasador En el mercado de muebles de Gulshan-i-Iqbal, bloque 13-D, se vio a una familia empapada en sudor. A primera vista parecía como si hubieran completado una maratón en lugar de un viaje de compras. Uno de los miembros de la familia dijo que habían ido al mercado a última hora de la tarde (después de las 4 de la tarde) con la esperanza de que el calor disminuyera, y en realidad hizo un poco más fresco. Sin embargo, la opresiva humedad se mantuvo sin cambios. “Incluso con caminatas continuas al aire libre y repetidas pausas para tomar agua, el sudor no paraba porque no había ninguna brisa”, dijo. Añadió que el clima extremo también había afectado sus planes de compras. "También habíamos visitado el viernes pasado, pero un corte de energía hizo imposible permanecer dentro de cualquier tienda, ni siquiera por un minuto. Si el tiempo hubiera sido mejor hoy, habríamos explorado todo el mercado antes de elegir un juego de dormitorio. En cambio, el calor ha limitado tanto nuestro movimiento como nuestras opciones". Publicado en Amanecer, 13 de junio de 2026.