La Mongolie a récupéré un squelette de dinosaure rare et une mine de fossiles exportés illégalement il y a vingt ans, ont annoncé mercredi les autorités, mettant ainsi fin à des années d'efforts pour restituer les trésors paléontologiques. La collection comprend un squelette de Tarbosaurus bataar, estimé intact à plus de 50 %, ainsi que 28 groupes de restes de dinosaures fossilisés trouvés à l’origine dans le désert de Gobi en Mongolie, selon la police. Les ossements avaient été illégalement emportés en Mongolie en 2006 « dans le but de réaliser un profit », a expliqué D. Munkhkhuyag, chef du service des relations publiques de la police. Un responsable mongol passe devant des boîtes de fossiles de dinosaures lors d'une cérémonie de remise à Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie, le 11 juin 2026. — AFP Les douanes françaises ont confisqué les fossiles entre 2013 et 2015 et ont commencé à les restituer un an plus tard en Mongolie dans le cadre des conventions internationales de lutte contre le trafic illicite du patrimoine culturel. Après un long processus de retour des fossiles, ils sont arrivés jeudi à Oulan-Bator, la capitale, et seront conservés dans le nouveau Musée national d’histoire naturelle de Mongolie, où ils seront étudiés et éventuellement exposés au public. Des responsables mongols montrent un fossile de dinosaure Tarbosaurus à la presse lors d'une cérémonie de remise à Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie, le 11 juin 2026. — AFP "Le fossile de dinosaure est inestimable et constitue une pièce unique du patrimoine", a déclaré Manchuk Nuramkhan, directeur du musée, lors d'une conférence de presse. « Nous sommes ravis que les enfants et les jeunes aient l’occasion de découvrir par eux-mêmes le patrimoine des dinosaures de la Mongolie et d’en tirer des leçons », a-t-elle déclaré. Tarbosaurus bataar, un proche parent du Tyrannosaurus rex, vivait il y a environ 70 millions d'années, et les preuves de son existence ont été trouvées presque exclusivement dans le désert de Gobi en Mongolie. Un fossile de dinosaure Tarbosaurus exposé lors d'une cérémonie de remise à Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie, le 11 juin 2026. — AFP Manchuk a déclaré que le retour des fossiles constituait une victoire importante pour les efforts visant à récupérer le patrimoine culturel et scientifique confisqué à la Mongolie et mettait en évidence la coopération internationale croissante contre le commerce illégal d'antiquités et de fossiles. La Mongolie a intensifié ses efforts ces dernières années pour récupérer des fossiles de dinosaures introduits clandestinement à l'étranger, alors que la demande des collectionneurs privés et des maisons de ventes aux enchères a alimenté un marché noir international de spécimens paléontologiques rares.