Un traficante de drogas se apoderó de la casa de Jackie. Hoy ayuda a otras víctimas del llamado cuco. bbc Cientos, tal vez miles, de hogares son asaltados por delincuentes cada semana en el Reino Unido, normalmente para almacenar y vender drogas, dijeron jefes de policía a la BBC. Los responsables del llamado cuco (ocupación criminal de viviendas vulnerables) suelen atacar a personas vulnerables, incluidas personas mayores y personas con discapacidad, irrumpiendo en sus hogares para llevar a cabo actividades ilegales. En algunos casos, los consumidores de drogas son explotados por pandillas que se apoderan de propiedades y se niegan a irse. El cuco aún no está clasificado como un delito específico en el Reino Unido, lo que limita los datos disponibles sobre la magnitud del problema. Sin embargo, las cifras compartidas exclusivamente con la BBC muestran que la policía de Londres registró 1.539 casos de cuco entre mayo de 2025 y abril de 2026. De ese total, 1.275 víctimas eran hombres. El Consejo de Jefes de Policía Nacional del Reino Unido (NPCC) dijo que les habían sucedido "cosas horribles" a las víctimas, que a menudo estaban atrapadas en sus propios hogares. "Hemos tenido casos en los que las víctimas fueron obligadas a comer heces de perro o a realizar actos sexuales. Estas situaciones fueron grabadas y luego utilizadas como una forma de chantaje. Los delincuentes dijeron: 'si no haces lo que te digo, se lo mostraremos a tus amigos y lo publicaremos en las redes sociales'", le dijo a la BBC Kirsten Dent, del NPCC. "Es algo oculto, que ocurre dentro de las casas de las personas, y no siempre es fácil de detectar". El cuco, que lleva el nombre de los cucos, aves que a menudo ocupan los nidos de otras especies para poner sus propios huevos (práctica conocida en portugués como "parasitismo de cría"), debería convertirse a finales de año en un delito específico en el Reino Unido, con una pena máxima de cinco años de prisión. La medida forma parte de la Ley contra el crimen y la policía de 2026, pero el gobierno aún necesita publicar directrices oficiales para las fuerzas policiales antes de que la legislación pueda entrar en vigor. Antes de la implementación de la nueva ley, la BBC acompañó a agentes de la Policía Metropolitana de Londres durante las visitas a propiedades sospechosas de ser utilizadas en casos de cuco y encontró signos impactantes de condiciones insalubres. El informe de la BBC también escuchó a las víctimas que dijeron que se sentían prisioneras en sus propios hogares y tenían miedo de acudir a la policía por temor a represalias violentas. Jamie dice que su lesión en la cabeza lo dejó vulnerable y sintió que no podía defenderse bbc Jamie, de 34 años, sufrió una lesión cerebral tras ser golpeado en la cabeza con una botella de vidrio y, como consecuencia, tiene dificultades para moverse y hablar correctamente. Hace dos años, una banda criminal se aprovechó de su condición acercándose a él de manera amistosa antes de ocupar su casa sin su consentimiento y utilizar su apartamento como punto de venta de drogas. “Estas personas pasaron de ser muy amables y amigables conmigo a simplemente hacer todo lo que podían”, dijo Jamie. "Me robaron la ropa", añadió. "Comenzaron a llevarse todo lo que tenía algún valor en mi casa, a robar sin que yo me diera cuenta. Y, cuando supe que eran ellos, lo negaron". Dijo que una de las situaciones más humillantes fue ser abofeteado por un adolescente mucho más joven que él. Jamie dijo que debido a su condición, sentía que era imposible enfrentarse a la pandilla. "Tengo una lesión cerebral y un golpe fuerte podría lastimarme seriamente. No puedo pelear ni discutir", dijo Jamie. A principios de este año, dijo que logró salir de su apartamento y mudarse a otra parte del país para escapar de la pandilla. 'Prisionera dentro de su propia casa' El Consejo de Jefes de Policía Nacional del Reino Unido visitó 683 direcciones sospechosas de hacer cuco a principios de marzo de este año como parte de una semana de operaciones destinadas a combatir las llamadas fronteras de condado, la práctica de llevar drogas de las grandes ciudades a áreas rurales más pequeñas. Según los agentes de policía, las fronteras entre condados y las operaciones de cuco están directamente relacionadas. Los traficantes que transportan drogas suelen buscar propiedades desde las que puedan operar. "Sospechamos que cientos, tal vez miles, de propiedades se utilizan cada semana en casos de engaño en todo el Reino Unido", dijo Dent de NPCC. Una de estas víctimas fue Jackie, quien le dijo a la BBC que consumía heroína y cocaína. El narcotraficante que le suministraba drogas le permitió acumular una gran deuda. Cuando Jackie no pudo pagar, añadió otras 2.000 libras (unos 14.500 reales) al monto adeudado y dijo que un traficante de drogas tendría que vivir con ella hasta que saldara la deuda. Dijo que había sido víctima del cuco durante meses y que se había convertido en una "prisionera en su propia casa". "Le pedí que se fuera muchas veces y él decía: 'Mi jefe dijo que tengo que quedarme aquí'". "Eso significaba que tenía que quedarme en una habitación. Intenté ir a la sala de estar y a la cocina, pero él dijo: 'No, no vas a entrar'. Tuve que quedarme en mi habitación. De vez en cuando me decía algo como 'Te compraré pollo y patatas fritas', pero eso era muy raro", dijo. Dijo que usó drogas para afrontar la situación. Luego de varios meses ocupando la propiedad, el narco finalmente se fue. Jackie dijo que cree que se fue porque sospechaba que la policía lo estaba vigilando. Hoy en día, tras someterse a rehabilitación, ya no consume drogas y trabaja con diferentes grupos de apoyo para concienciar sobre el cuco y demostrar que le puede pasar a cualquiera. "No se trata sólo de drogas. Podría involucrar cualquier cosa. Podría ser una pareja [que se niega a salir de casa]. Podría ser un miembro de la familia. Podría ser cualquiera que se niegue a abandonar su propiedad. Y eso podría usarse para todo tipo de explotación: dinero, bienes robados, cualquier cosa que crean que pueden usar en su contra", dijo Jackie. Cuando la BBC visitó propiedades en Londres con agentes de la Policía Metropolitana, los agentes dijeron que las condiciones deficientes e insalubres son comunes en las propiedades utilizadas en casos de cuco. Envoltorios de comida estaban esparcidos por el suelo, las puertas se habían salido de sus bisagras y un fuerte olor a heces impregnaba la habitación. El equipo fue llevado a una cocina donde había pollo crudo abandonado en el fregadero. Había manchas de sangre en un edredón y una mesa plegable sucia servía como cama. El inodoro de uno de los baños estaba bloqueado. Todas las propiedades tenían un olor desagradable. Ahora en g1 Víctimas repetidas Funcionarios de la Policía Metropolitana, la mayor fuerza de seguridad interna de Gran Bretaña, dijeron que habían identificado un patrón de quienes terminaron siendo explotados. "Lo que los datos nos muestran es que si eres un hombre blanco de entre 40 y 49 años y potencialmente un drogadicto, las posibilidades de que te conviertas en víctima de este delito son bastante altas [...] También estamos viendo víctimas repetidas, donde lamentablemente las personas que fueron atacadas antes se mudaron o permanecieron en sus hogares y terminaron convirtiéndose en víctimas nuevamente", dijo el inspector Andrew Cameron. Los datos obtenidos por la BBC a través de las leyes de acceso a la información indican 380 investigaciones en el año fiscal 2023/2024 en las que se mencionó este delito de ocupación criminal de residencias como la principal preocupación potencial. Las cifras aumentaron a 1.078 en 2025/26. La Policía Metropolitana afirmó que el aumento está vinculado principalmente a una mayor concientización dentro de la institución sobre cómo ocurre este tipo de delitos, pero también está vinculado a que más narcotraficantes utilizan esta táctica en sus negocios. Además, la institución también dijo que la metodología de recolección de datos también ha cambiado con el tiempo, lo que también puede ayudar a explicar el aumento de casos registrados. Si bien el cuckooing no está clasificado como delito, los agentes de policía dicen que intentan incriminar y arrestar a los sospechosos por otros cargos, como posesión de drogas y prácticas similares a la esclavitud. Fuentes entrevistadas por la BBC en varios cuerpos policiales de Inglaterra afirman que las órdenes de cierre o interdicción se han utilizado más para frenar prácticas de cuco. Estas medidas permiten a la policía y a las autoridades locales cerrar temporalmente propiedades. Una orden de cierre parcial, por ejemplo, permite que el residente actual permanezca en la residencia, pero se prohíbe la entrada a otros visitantes o personas. Algunas víctimas, sin embargo, critican cómo se ha adoptado esta medida. "No tengo fe en la policía. Son inútiles", dijo una de las víctimas que habló con la BBC bajo condición de anonimato. Ellos (las víctimas) creen que las personas vulnerables necesitan más apoyo y que todavía faltan medidas para prevenir este tipo de explotación. El Consejo de Jefes de Policía Nacional del Reino Unido dijo que está trabajando para aumentar la confianza entre las víctimas y cree que cambiar la ley que convierte el cuckooing en un delito ayudará en este sentido. Amy Loughery, investigadora de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, que trabaja sobre el cuco y otras formas de explotación, dice que la policía no siempre reconoce cuándo se está explotando a personas vulnerables. "Las víctimas del cuco no son necesariamente vistas como víctimas porque generalmente han tenido otras experiencias o interacciones con la policía". Aunque la conciencia sobre el problema ha mejorado en los últimos años, Loughery dijo a la BBC que "todavía queda un largo camino por recorrer". Pide más orientación y políticas para ayudar a identificar la explotación y mejorar las respuestas al delito del cuco. Un portavoz del Ministerio del Interior del Reino Unido dijo que las declaraciones dadas a BBC News eran "espantosas". Añadió: "Haremos todo lo posible para proteger a las comunidades del vil crimen del cuco, incluida la inversión de más de £34 millones este año en el Programa County Lines para combatir las bandas de narcotraficantes y los grupos del crimen organizado".