Dans la course pour stopper les émissions responsables du réchauffement climatique, les écologistes attirent l’attention sur un allié peu connu : le « carbone bleu ». À l'occasion de la Journée mondiale des océans, célébrée ce lundi (8), les experts soulignent le rôle des écosystèmes côtiers dans la lutte contre le changement climatique. Le concept de carbone bleu fait référence au dioxyde de carbone (CO₂) capté et stocké par les environnements marins tels que les mangroves, les marais salants et les prairies. Ces environnements fonctionnent comme des puits de dioxyde de carbone, l’éliminant de l’atmosphère, réduisant ainsi les impacts du réchauffement climatique. Actualités connexes : La campagne appelle à la création d'une réserve pour protéger les mangroves de Pernambuco. La côte nord de Rio de Janeiro présente 25 % de la zone côtière en situation d'instabilité. Des constructions inappropriées aggravent le problème de l'érosion côtière au Brésil. « L'océan absorbe environ 30 % des émissions mondiales de CO₂ et produit plus de la moitié de l'oxygène que nous respirons, selon les données de SOS Oceano », explique Natali Piccolo, directrice du programme côtier marin de Conservation International (CI-Brésil). "L'Amazonie est communément appelée "poumon du monde", mais l'océan remplit l'équivalent de ce rôle. Cela n'exclut bien sûr pas l'importance de la forêt tropicale dans la régulation du climat", ajoute-t-il. De plus, ces végétations côtières abritent la biodiversité, soutiennent la pêche artisanale et contribuent à protéger les communautés côtières contre l'érosion, les ondes de tempête et les événements météorologiques extrêmes.    Mangrove dans la baie de Paranaguá, zone de la réserve forestière du Grand Atlantique, où le suivi est effectué par les chercheurs du Programme de récupération de la biodiversité marine (Rebimar). Photo : Fernando Frazão/Agência Brasil Côte brésilienne Le Brésil abrite le plus grand système continu de mangroves au monde, sur la côte amazonienne, une condition qui place le pays dans une position stratégique pour diriger des solutions fondées sur la nature visant à lutter contre la crise climatique. Cependant, pour Marina Corrêa, analyste de la conservation au WWF-Brésil, l'océan reçoit moins d'attention que les autres biomes brésiliens. "La mer est encore, à bien des égards, le système invisible de la conservation brésilienne. Historiquement, l'océan a été traité comme une immensité bleue vide, alors qu'en réalité c'est un territoire vivant, plein de biodiversité, de culture, de travail et de modes de vie", explique l'analyste. Elle rappelle que le système marin-côtier brésilien occupe environ 5,7 millions de kilomètres carrés, soit environ 40 % du territoire national, et que plus de la moitié de la population vit dans cet écosystème. Pourtant, l’Amazonie, le Cerrado et la forêt atlantique concentrent l’essentiel de l’attention publique, politique et financière sur la conservation. Les gens traditionnels  L’intérêt croissant pour les projets de carbone bleu a également suscité des discussions sur les droits territoriaux et la participation des communautés traditionnelles. Pour l'analyste du WWF-Brésil, des résultats durables dépendent du respect des droits territoriaux et du partage équitable des bénéfices générés. « Le succès de ces initiatives ne doit pas seulement être mesuré par la quantité de carbone stockée, mais aussi par la capacité à renforcer les territoires, à conserver la biodiversité et à améliorer la qualité de vie des personnes qui historiquement prennent soin de ces écosystèmes », déclare Marina Corrêa. Lorsqu’ils sont dégradés, ces milieux n’offrent plus les services essentiels, comme le maintien des stocks halieutiques, la protection naturelle du littoral et la conservation de la biodiversité. La destruction de ces écosystèmes peut également libérer dans l’atmosphère du carbone accumulé au fil des décennies ou des siècles, aggravant ainsi le réchauffement climatique.   Hérons dans la forêt de mangrove d'Ajuruteua, près de Vila dos Pescadores, dans la zone de la réserve marine extractive de Caeté-Taperaçu. Photo : Fernando Frazão/Agência Brasil Au-delà du carbone Pour les organisations environnementales, protéger les océans signifie également protéger les emplois, la sécurité alimentaire, les cultures traditionnelles et les formes de subsistance construites au fil des générations. « À l'échelle mondiale, le revenu le plus important des océans est généré par la pêche, qui soutient 100 millions d'emplois et produit 80 millions de tonnes de poissons marins, en plus des 30 millions de tonnes provenant de l'aquaculture marine, qui soutient la sécurité alimentaire de milliers de personnes, en fournissant des protéines de haute qualité », explique Natali Piccolo. Au Brésil, environ 1,7 million de pêcheurs artisanaux dépendent directement de la santé des écosystèmes marins, selon le Registre général des activités de pêche du ministère de la Pêche et de l'Aquaculture. En ce sens, le travail conjoint des institutions publiques et des organisations de la société civile est essentiel pour garantir un avenir plus prometteur aux océans. « Notre action est systémique, pour combler les lacunes dans la protection, la gestion et la restauration des écosystèmes marins (mangroves, récifs coralliens, restingas), tout en aidant les peuples de la mer à prospérer, ainsi que la société brésilienne à développer la connaissance et l'expérience de l'océan », déclare Natali Piccolo, de CI-Brasil. Marina Corrêa, du WWF Brésil, explique que la stratégie de l'organisation pour les années à venir s'articule autour de quatre fronts principaux : le renforcement des aires marines protégées, la conservation et la restauration des récifs coralliens (l'écosystème le plus vulnérable au changement climatique), la promotion d'une transition énergétique équitable et le plaidoyer politique pour renforcer la gouvernance des océans au Brésil et à l'échelle internationale.