KARACHI: Visitar Lyari en esta época en la que la Copa Mundial de la FIFA está a la vuelta de la esquina es una experiencia. La fiebre del fútbol va en aumento. Caminar por cada carril y callejón te cuenta una historia sobre el amor de la comunidad por el fútbol. Lyari, famoso por las guerras territoriales y el tráfico de drogas, también es conocido como el “Mini Brasil” porque, si bien los aspectos negativos dividen a la comunidad, el fútbol la une. Las callejuelas estrechas y sinuosas de Lyari permiten a los niños y jóvenes que juegan aquí al fútbol dar pases cortos y convertirse en grandes regateadores del balón. Su estilo de juego se parece al de los jugadores brasileños. Su apariencia también se parece y, para realzar esa característica particular, encontrarás a la mayoría de los jóvenes luciendo el peinado de sus jugadores brasileños favoritos. Este reportero debe haberse topado con cinco o seis dobles de Neymar sólo por el pelo. Con pantallas gigantes instaladas y paredes pintadas con banderas, los jóvenes lucen el peinado de sus futbolistas favoritos Aún así, con el tiempo, ha habido algunos cambios de opinión. Abdul Waheed, un popular entrenador de fútbol y empresario, dijo que antes los habitantes de Lyari tenían un equipo favorito, Brasil, con el que todos estaban asociados. "Pero ahora, aquí encontrarás a los amantes del fútbol asociándose con jugadores concretos en lugar de con equipos. El seguimiento de un jugador por parte de los aficionados es lo que los acerca a los equipos", dijo. “Por ejemplo, los fanáticos de Neymar se sienten atraídos por Brasil, los fanáticos de Messi animan a Argentina y los fanáticos de Ronaldo están todos por Portugal”, explicó. “Así es como la locura por Brasil en Mini Brasil bajó del 100 por ciento al 80 por ciento”, añadió. Los niños que juegan al fútbol en la Academia Deportiva Al Usmani, entre los que hay niñas, son en su mayoría aficionados de Brasil. Ali Mohammad, Tanya Faisal, Umme Safa Abdul Majeed, Safa Shakeel y Sonia son fieles seguidores de Brasil, pero también están Abdul Aziz y Saima que están dispuestos a apostar a que Portugal lo hará mejor que Brasil en esta Copa del Mundo. "Qué decir de Portugal, Brasil perderá su primer partido contra Marruecos el día 14, ya lo verás", dijo Abdul Aziz. "Cada cuatro años, a medida que se acerca el Mundial de fútbol, ​​todo el estado de ánimo de Lyari cambia. El lugar cobra vida como ningún otro. Con pantallas gigantes instaladas en todos los terrenos, parques e incluso en las intersecciones y cruces de caminos, nos olvidamos de todos nuestros problemas para simplemente disfrutar del juego a pesar de que el fútbol no tiene posibilidades en este país", señala Abdul Waheed. Abdul Rasheed es un pintor y decorador local en el área de Bagdadi en Lyari. Pero durante este tiempo dedica todas sus energías a pintar en las paredes del barrio banderas de las naciones participantes en el Mundial. Por supuesto, las banderas brasileñas ocupan paredes enteras de edificios. “Brasil tiene su propio encanto, pero también pinto otras banderas además de retratos de varios jugadores estrella de diferentes equipos”, dijo. La fiebre del Mundial ha alcanzado altas temperaturas en Ali Mohammad Mohallah, en la zona de Kalri de Lyari, donde no queda ningún muro que no tenga una bandera o un futbolista popular. Atadas a cuerdas, también ondeaban banderas de diferentes países. Una bandera iraní en un mástil alto en el techo de un edificio también ondeaba con la brisa de la tarde. “Este año merecía el punto más alto”, sonríe Yasir Ali, un joven del barrio. También dijo que él junto con otros niños anduvieron recolectando dinero para las banderas, pintura y adornos. "Los comerciantes de la zona donaron encantados 50, 100 o 200 rupias para decorar nuestras calles y callejones. No todos los días se celebra el Mundial", sonríe. Entre las banderas había una bandera de Pakistán, lo que generó una pregunta. Dijo. "La gente no se da cuenta de que Pakistán también participa siempre en la Copa Mundial de la FIFA, ya que todos los balones utilizados en la competición, que dura más de un mes, se fabrican en Pakistán", recordó. Publicado en Amanecer, 7 de junio de 2026